Alpine on tällä kaudella ollut aiempia vuosia kilpailukykyisempi F1:ssä, mutta Franco Colapinto ei ole siitä huolimatta vakuuttanut. Hän onkin potku-uhan alla.
Colapinto nousi Alpinen kisakuskiksi kesken viime kauden, kun Jack Doohan sai potkut. Argentiinalainen ei ole kuitenkaan onnistunut lunastamaan häneen kohdistettuja odotuksia.
Viime kaudella Colapinto jäi kokonaan ilman pisteitä eikä ole saanut tällä kaudella kerättyä kuin yhden pisteen, joka tuli edellisessä Kiinan osakilpailussa. Samanaikaisesti tallikaveri Pierre Gasly on tykitellyt pistesijoille jokaisessa kauden kilpailussa.
Tallikavereiden ero on näkynyt selvimmin aika-ajoissa, joissa Gasly on yltänyt viimeiselle jaksolle kahdesti, mutta Colapinto ei vielä kertaakaan. Colapinton asema tallissa on tällä hetkellä epävarma.
– Alpine miettii tällä hetkellä, että voiko eroa aika-ajoissa ottaa kiinni, F1-toimittaja Scott Mitchell-Malm pohdiskelee The Race F1 -podcastissa.
– Ja sitten kun mietitään, millainen F1 on – jopa tällaisena jojo- tai akkukilpailun aikakautena, miksi sitä nyt halutaankin kutsua – lähtöruudulla on edelleen valtava merkitys, ja radalla saavutettu asema on yhä äärimmäisen tärkeä.
– Ja tulee hetki, jolloin tämä ”voi kun vain tämä olisi mennyt toisin, tulos olisi ollut hieman parempi” -ajattelu alkaa kuluttaa kärsivällisyyttä, Mitchell-Malm pohdiskelee.
Jo aiemmin Alpinen entinen tallipäällikkö Günther Steiner ehti uumoille Colapintolle potkuja kesken kauden, ja Mitchell-Malmin mukaan hänen asemansa on vaakalaudalla viimeistään kauden päätteeksi.
– Jos tallin täytyy käsitellä tätä suurta Colapintoon liittyvää narratiivia liian usein, kääntyy se lopulta häntä vastaan, jos päädytään tilanteeseen, jossa päätös hänen pitämisensä tai korvaamisensa välillä on lähes 50-50.
