Toyotan Oliver Solberg sai parhaan alun Sardinian MM-ralliin, kun hän tykitti heti ensimmäiselle yleisöpyöritykselle pohja-ajan.
Solberg peittosi vain reilut pari kilometriä pitkällä Ittiri Arena Show’n erikoiskokeella tallikaverinsa Sébastien Ogierin vain 0,8 sekunnilla.
– Tavoite on yksinkertainen, mutta sen saavuttaminen onkin sitten eri asia. Tarvitsen 35 pistettä. Teen parhaani ja yritän pysyä poissa vaikeuksista. Vuoristoratamaisen kauden jälkeen olen jotenkin edelleen mukana mestaruustaistelussa, Solberg kommentoi pätkän maalissa.
MM-sarjaa johtava Elfyn Evans oli avauspätkällä 1,1 sekuntia Solbergia hitaampi.
– Tällä hetkellä fiilis on ihan hyvä. Odotan kilpailua innolla, mutta uskon, että huomisesta tulee vaikea. Olemme täällä ajamassa aivan kuten normaalistikin ja yritämme tehdä hyvää työtä, vaikka edessä on haastava kilpailu, Evans sanoi ja jatkoi:
– Jos haluaa voittaa mestaruuden, täytyy ajaa hyvin. Emme ole sellaisessa asemassa, että voisimme vain ajella täällä varman päälle, Evans muistutti.
Sami Pajari jäi avauspätkällä neljänneksi. Hän jäi kärjestä 1,5 sekuntia.
Hyundain Thierry Neuville taipui kärkimies Solbergille puolestaan 2,3 sekuntia ja Dani Sordo jäi kärjestä 2,4 sekuntia. Sardinian MM-ralli alkoi siis jälleen vahvasti Toyotan komennossa.
Sardinian MM-ralli alkaa toden teolla huomenna perjantaina, kun ohjelmassa on jo kuusi erikoiskoetta. Kauden viimeinen MM-ralli päättyy sunnuntaina.
Sardinian MM-rallin tilanne EK1/17:n jälkeen:
| Sija | Kuljettaja | Auto | Aika | Ero |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Oliver Solberg | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:01.4 | – |
| 2. | Sébastien Ogier | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:02.2 | +0.8 |
| 3. | Elfyn Evans | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:02.5 | +1.1 |
| 4. | Sami Pajari | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:02.9 | +1.5 |
| 5. | Thierry Neuville | Hyundai i20 N Rally1 | 2:03.7 | +2.3 |
| 6. | Dani Sordo | Hyundai i20 N Rally1 | 2:03.8 | +2.4 |
| 7. | Takamoto Katsuta | Toyota GR Yaris Rally1 | 2:04.1 | +2.7 |
| 8. | Adrien Fourmaux | Hyundai i20 N Rally1 | 2:04.4 | +3.0 |
| 9. | Jon Armstrong | Ford Puma Rally1 | 2:05.1 | +3.7 |
| 10. | Josh McErlean | Ford Puma Rally1 | 2:05.6 | +4.2 |
| 11. | Teemu Suninen | Toyota GR Yaris Rally2 | 2:06.0 | +4.6 |
| 12. | Emil Lindholm | Škoda Fabia RS Rally2 | 2:06.5 | +5.1 |
