Entinen MM-kisojen avustava erotuomari Darren Cann tyrmää väitteet siitä, että FIFA suosisi Argentiinaa tai Lionel Messiä vuoden 2026 MM-kisoissa. Hänen mukaansa sosiaalisessa mediassa leviävät salaliittoteoriat eivät vastaa lainkaan todellisuutta.
Cann kertoo toimineensa avustavana erotuomarina vuosien 2010 ja 2014 MM-kisoissa Howard Webbin tuomariryhmässä. Hänen mukaansa erotuomarit työskentelevät täysin itsenäisesti eivätkä saa FIFA:lta minkäänlaisia ohjeita siitä, ketä pitäisi suosia.
– Erotuomarit tulevat eri puolilta maailmaa ja eri jalkapalloliitoista. FIFA vain käyttää heidän palveluitaan kisojen ajan. Emme käytännössä edes tapaa FIFA:n johtoa, Cann painottaa.
Hänen mukaansa päivät kuluvat harjoittelun, otteluiden analysoinnin ja seuraaviin peleihin valmistautumisen parissa, eikä mitään salaisia tapaamisia tai ohjeistuksia ole.
Cann ottaa kantaa myös väitteisiin, joiden mukaan FIFA haluaisi nähdä Argentiinan ja Espanjan finaalissa luodakseen symbolisen ”soihdunvaihdon” Lionel Messiltä Lamine Yamalille.
– En ollut edes tietoinen siitä kuuluisasta kuvasta, jossa Messi pitää vauvana ollutta Yamalia sylissään. Epäilen, ettei suurin osa tämänkään turnauksen erotuomareista ollut, hän sanoo.
Cann myöntää, että erotuomarit tekevät joskus virheitä, mutta muistuttaa niiden olevan inhimillisiä, eivät tarkoituksellisia. Esimerkkinä hän nostaa esiin Mestarien liigan ottelun Barcelonan ja Bayern Münchenin välillä, jossa Messi kaatui rangaistusalueella ilman vihellystä.
– Jälkikäteen katsoimme tilanteen videolta ja totesimme, että kyseessä olisi todennäköisesti pitänyt olla rangaistuspotku. Emme kuitenkaan tehneet ratkaisua tahallamme väärin, vaan sen perusteella, mitä näimme sillä hetkellä.
Cann korostaa, ettei erotuomari katso pelaajan nimeä tai joukkuetta päätöstä tehdessään.
– Usein ei edes ehdi nähdä, kuka pelaaja tilanteessa on mukana. Näet vain punaisen ja sinisen paidan ja teet ratkaisun sen perusteella, mitä kentällä tapahtuu.
