Valioliigan Key Match Incidents (KMI) -paneeli on vahvistanut, että Brighton & Hove Albionilta vietiin virheellisesti rangaistuspotku heidän 0–1-tappio-ottelussaan Arsenalia vastaan aiemmin tässä kuussa.
Arsenal siirtyi johtoon jo yhdeksännellä minuutilla Bukayo Sakan maalilla, joka jäi lopulta ottelun ainoaksi osumaksi. Brighton oli kuitenkin raivoissaan ensimmäisen puoliajan lopussa, kun Mats Wieffer kaadettiin rangaistusalueella Gabriel Martinellin toimesta ilman vihellystä.
Ottelun erotuomari Chris Kavanagh ei nähnyt tilanteessa rikettä, eikä VAR-tuomari Michael Salisbury puuttunut tilanteeseen. Ottelun jälkeen Match Centre ilmoitti sosiaalisessa mediassa, ettei tilanteessa havaittu ”selvää ja ilmeistä virhettä”.
Nyt KMI-paneeli on päätynyt päinvastaiseen johtopäätökseen: Kavanaghin olisi pitänyt tuomita rangaistuspotku, ja VAR:n olisi pitänyt puuttua tilanteeseen.
Arsenalin voitto kasvatti tuolloin joukkueen sarjajohtoa seitsemään pisteeseen, kun Manchester City jäi samaan aikaan tasapeliin Nottingham Forestin kanssa.
On mahdotonta arvioida, miten mahdollinen Brightonin rangaistuspotku olisi vaikuttanut ottelun lopputulokseen tai mestaruustaisteluun. Maali olisi voinut muuttaa pelin kulkua, mutta Arsenal olisi voinut silti voittaa ottelun.
Tapaus ei kuitenkaan ole yksittäinen. Kyseessä on jo kolmas kerta tällä kaudella, kun Arsenal on hyötynyt KMI-paneelin mukaan virheellisestä rangaistuspotkupäätöksestä.
Aiemmin tässä kuussa paneeli katsoi, että Declan Ricen olisi pitänyt aiheuttaa rangaistuspotku käsivirheestä Chelseaa vastaan pelatussa ottelussa. Joulukuussa puolestaan William Saliba vältti virheellisesti pilkun Evertonia vastaan.
– Tuntuu siltä, että tietyt seurat saavat näitä päätöksiä ja toiset eivät, Evertonin päävalmentaja David Moyes kommentoi tuolloin.
Kuluvalla kaudella on tähän mennessä kirjattu 18 VAR-virhettä, mikä vastaa jo viime kauden kokonaismäärää – vaikka ottelukierroksia on vielä kahdeksan jäljellä.
