Etelä-Korean MM-kisat päättyivät pettymykseen, kun joukkueen taival päättyi jo alkulohkoon. Joukkueen päävalmentaja Hong Myung-bo sai kotimaassaan kovaa kritiikkiä.
Hong sai muun muassa tappouhkauksia raivostuneilta faneilta. Hän ei jäänyt odottelemaan kohtaloaan, vaan hänet nähtiin lähtevän maasta Soulin lentokentältä kasvot maskilla peitettynä.
Korealaismedioiden mukaan Hong matkasi Yhdysvaltoihin karkuun saamaansa kritiikkivyöryä. Muun muassa maan presidentti Lee Jae-myung arvosteli Hongia julkisesti.
– Kun lojaalisuutta ja sisäpiirejä arvostetaan pätevyyden sijaan ja johtotehtäviin nimitetään epäpäteviä ihmisiä, lopputulos on käytännössä väistämätön, presidentti kommentoi maajoukkueen MM-pettymyksen jälkeen.
Maajoukkueen paluu kotimaahan oli muutenkin myrskyisä. Joukkue kohtasi vihamielisen vastaanoton, ja Hong joutui poistumaan lentokentältä turvamiesten saattamana. Tietojen mukaan hänen esiintymisensä on myös kielletty joissakin tilaisuuksissa.
Hong jätti paikkansa Etelä-Korean päävalmentajana heti putoamisen varmistuttua. Joukkue jäi lohkossaan kolmanneksi voitettuaan ainoastaan Tshekin, mutta putosi maalieron vuoksi jatkosta.
