Jalkapallon MM-kisoista on puhjennut jälleen uusi skandaali. Uusimpien väitteiden mukaan FIFA oli tietoinen, että Kongo peluutti kisoissa edustuskelvotonta pelaajaa.
Muun muassa Le Monde ja The New York Times kertovat, että Kongon maalivahti Lionel Mbpasi olisi ollut pelikelvoton kesän MM-kisoissa. He myös väittävät FIFA:n tienneen asiasta, mutta lakaisseen asian maton alle.
32-vuotias Mpasi oli edustanut Ranskaa nuorisomaajoukkueissa. Hän oli kuitenkin aloittanut edustusoikeutensa siirtoprosessin vuonna 2021, mutta sitä ei oltu missään vaiheessa viety loppuun saakka. Näin ollen hänellä ei ollut virallista oikeutta edustaa Kongoa.
Siitä huolimatta hän oli pelannut Kongon paidassa MM-karsinnoissa sekä edusti maataan myös MM-kisoissa. Nigeria protestoi jo marraskuussa 2025 hävittyään Kongolle Afrikan MM-karsntojen pudotuspelin rangaistuspotkuilla.
FIFA ei tuolloin katsonut rikkomusta rangaistuksen arvoiseksi. FIFA lakitiimi löysi kuitenkin maaliskuussa 2026 uuden tutkinnan yhteydessä viitteet Mpasin pelikelvottomuudesta.
FIFA:n sääntöjen mukaan pelikelpoisen pelaajan käyttäminen voi johtaa ottelun tuomitsemiseen vastustajan voitoksi, ja näin on toimittu myös aiemmissa tapauksissa. Vuonna 2016 FIFA tuomitsi Kreikan hävinneeksi Turkkia vastaan sen peluuttaessa edustuskelvotonta pelaajaa ja Bolivia tuomittiin hävinneeksi kaksi ottelua vuoden 2018 MM-karsinnoissa.
Jos sääntöä olisi sovellettu, Nigeria olisi voinut saada Kongon paikan jatkokarsinnassa. Kongo eteni lopulta MM-kisoihin kukistamalla karsintafinaalissa Jamaikan 1-0 jatkoajalla.
FIFA hylkäsi Nigerian protestin lopulta menettely- ja määräaikaperusteilla. Järjestö kiistää myös presidentti Gianni Infantinon puuttuneen tapaukseen ja korostaa kurinpitoelintensä riippumattomuutta.
