Manchester Unitedin puolustus koki uuden takaiskun, kun luottotoppari Harry Maguire joutuu sivuun lauantain Chelsea-ottelusta pelikiellon vuoksi.
Englannin jalkapalloliitto FA määräsi topparille yhden ottelun lisäpelikiellon sekä sakot, koska hänen katsottiin kiroilleen neljännelle erotuomarille Matt Donohuella viime kuussa Bournemouth-ottelussa saamansa ulosajon jälkeen.
Maguire oli jo sivussa maanantain 1–2-kotitappiosta Leedsiä vastaan alkuperäisen punaisen kortin vuoksi, mutta joutuu nyt kärsimään myös ylimääräisen yhden ottelun pelikiellon.
Tilanne on Unitedille erityisen hankala, sillä myös Lisandro Martínez on vaarassa joutua pitkään pelikieltoon. Argentiinalaistoppari sai suoran punaisen kortin Leeds-ottelussa väkivaltaisesta käytöksestä vedettyään Dominic Calvert-Lewinin hiuksista. Martínezia uhkaa kolmen ottelun pelikielto.
United on valittanut tilanteesta, mutta punaisen kortin kumoamiseen ei uskota olevan realistisia mahdollisuuksia.
Päävalmentaja Michael Carrick kritisoi tuomiota voimakkaasti.
– Täysin järkyttävä päätös. Yksi pahimmista, mitä olen nähnyt, Carrick totesi.
Seuran sisällä tilannetta on kuvailtu “naurettavaksi”, ja erityisesti videotuomari John Brookin päätös ohjata päätuomari Paul Tierney tarkistamaan tilanne monitorilta on herättänyt suurta ärtymystä.
Red Devilsin puolustuksen ongelmat eivät rajoitu tähän. Joukkueen toinen avainpuolustaja Matthijs de Ligt on yhä sivussa selkävaivan vuoksi. Vaiva on pitänyt hänet sivussa peleistä jo marraskuusta lähtien.
Tilanne saattaa pakottaa Carrickin turvautumaan nuoriin vaihtoehtoihin, kun 20-vuotias Leny Yoro ja 19-vuotias Ayden Heaven saattavat olla ainoat vaihtoehdot Chelseaa vastaan.
