Suomen 1-1 -tasapeli Espanjaa vastaan MM-karsintaottelussa Gijonissa on epäilemättä yksi Suomen jalkapallohistorian komeimmista saavutuksista. Espanja ei ole kyennyt voittamaan Suomea 2000-luvulla kertaakaan. Viimeksi Suomi ja Espanja kohtasivat harjoitusottelussa Helsingissä 2007 ja silloin peli päättyi 0-0.
Espanja-tasapeli oli Suomen maajoukkueen ensimmäinen suuri saavutus Jari Litmasen ja Sami Hyypiän tähdittämän kultaisen sukupolven jälkeen. Kultainen sukupolvi pystyi pitämään tiukoilla mm. Englantia ja Saksaa.
Jos Tukholman 1912 olympiakisojen nelostilaa ei lasketa, voidaan Suomen ensimmäiseksi suurvoitoksi jalkapallossa arvioida kesän 1969 MM-karsintaottelun 2-0 -voittoa Espanjasta. 1970-luvun lopulla Suomi kykeni pelaamaan kahdesti tasan Neuvostoliittoa vastaan karsinnoissa 1980 EM-kisoihin.
1980-luvun puolivälissä Martti Kuuselan kaudella Suomi oli jopa selvitä Meksikon 1986 MM-kisoihin. Karsinnoissa Suomi voitti Turkin kahdesti, Pohjois-Irlannin kerran ja pelasi lisäksi tasan Englannin ja Romanian kanssa. MM-kisapaikka oli parista pisteestä kiinni.
Kuuselan kausi päättyi 3-0 -voittoon Tshekkoslovakiasta 1987. Sen jälkeen Suomen maajoukkueessa koettiin kymmenen vuoden heikko kausi. Ainoana tähtihetkenä oli tasapeli Hollantia vastaan EM-karsintaottelussa 1991.
Kultainen sukupolvi alkoi menestyä 1997. Unkari-ottelun oma maali 1997 oli oma lukunsa, mutta samoissa karsinnoissa Suomi löi Sveisin ja pelasi tasan sen ajanhuippujoukkueen Norjan kanssa. 1998-2002 Suomella oli futiksessa todellinen huippukausi. Sinä aikana Saksan kanssa pelattiin MM-karsinnassa kaksi tasapeliä ja tasuriin yllettiin myös Englantia vastaan. Vuoden 2004 Euroopan mestari Kreikka voitettiin 2001 MM-karsinnassa 5-1. Turkki kaatui 1998 vieraskentällä 3-1. Vuonna 2002 Suomi voitti harjoitusottelussa Portugalin peräti 4-0.
Antti Muurisen valmennuskauden loppu sisälsi alisuorittamisia pitkälti sen takia, että Muurinen peluutti kultaisen sukupolven Huuhkajia liian hyökkäävällä taktiikalla. Realiteetit olisi pitänyt tunnustaa. Muurisen seuraaja Roy Hodgson onnistui siinä paremmin. Hänen johdollaan Suomi pelasi puolustavalla taktiikalla kaksi tasapeliä EM-karsinnoissa Portugalia vastaan. Puolan Suomi voitti vieraissa ja pelasi kotona tasan. Belgia voitettiin kuuluisassa huuhkajaottelussa 2-0 Serbiaa vastaan Suomi ylsi vieraissa tasapeliin. Maaleja tehtiin toki vähän, mutta jalkapallohan on tulosurheilua. EM-kisapaikka jäi parin pisteen päähän.
Baxterin surullisestipäättynyt aikakausi sisälsi kaksi tasapeliä MM-karsinnassa Saksaa vastaan. 2010 Suomen taso sitten romahti, kun kultainen sukupolvi vanheni. Mixu Paatelaisen uudistustyö vei kaksi vuotta. Espanja-tasapeli on Mixun alaisuudessa Suomen ensimmäinen suuri saavutus.
