Italian päävalmentaja Roberto Mancini myöntää, että maajoukkueen ympärillä on tällä hetkellä liikaa hermostuneisuutta. Italia kohtaa maanantaina Nations Leaguessa Turkin kotikentällään.
Mancini palasi Italian päävalmentajaksi heinäkuussa sen jälkeen, kun joukkue jäi kolmannen kerran peräkkäin MM-lopputurnauksen ulkopuolelle. Paluu alkoi tappiolla Belgialle, mutta sen jälkeen Italia on voittanut Turkin 4–1 ja pelannut Ranskan kanssa 1–1-tasapelin Pariisissa.
– Tällä hetkellä ympärillä on liikaa ahdistusta, mutta meidän täytyy pysyä rauhallisina. Tarvitsemme yksinkertaisesti aikaa työskennellä ja kehittyä. Jos pelaamme hyvin ja voitamme, asiat muuttuvat.
Italia on kerännyt kolmesta ottelustaan voiton, tasapelin ja tappion. Mancini korosti, ettei joukkueen pidä ylireagoida yksittäisiin tuloksiin.
– Meidän ei pidä innostua liikaa voitosta tai masentua liikaa tappiosta. Tärkeintä on, että pelasimme Turkkia vastaan hyvää jalkapalloa. Eikä kaikki ollut Belgiaakaan vastaan huonoa, sillä toinen puoliaika sisälsi mielenkiintoisia hetkiä.
Maanantain ottelussa Mancini kohtaa entisen Sampdoria-joukkuetoverinsa Vincenzo Montellan, joka on joutunut Turkissa kasvavan kritiikin kohteeksi. Turkki on hävinnyt kolme peräkkäistä Nations League -ottelua ja on lohkon viimeisenä.
Mancini puolusti Montellaa kritiikiltä.
– Montella on tehnyt ja tekee edelleen erinomaista työtä. Turkki on erinomainen joukkue, jolla on paljon lahjakkaita pelaajia.
Mancini aikoo myös jatkaa nuorempien pelaajien peluuttamista. Hänen mukaansa nuorille annettavat mahdollisuudet ovat tärkeä osa Italian pitkäjänteistä rakentamista.
