Rio Ferdinand ja Steven Gerrard ovat puhuneet varsin avoimesti väleistään. Kaksikko kertoi, että he vihasivat kovasti toisiaan pelatessaan yhdessä Englannin maajoukkueessa.
Entinen Manchester United -puolustaja paljasti, että kaksikon välillä vallitsi aitoa vihaa aikana, jolloin Englannin niin sanottu kultainen sukupolvi epäonnistui toistuvasti arvokisoissa.
Ferdinand ja Gerrard pelasivat yhdessä Englannin paidassa vuosina 2000–2011. Tuohon aikaan maajoukkueessa nähtiin useita Valioliigan suurimpia tähtiä, mutta menestys jäi odotuksiin nähden vaisuksi.
Englantia valmensivat vuosien aikana muun muassa Sven-Göran Eriksson ja Fabio Capello, mutta tähtisikermä ei koskaan onnistunut saavuttamaan suurta kansainvälistä menestystä. Pettymyksiä tuli niin EM- kuin MM-kisatasollakin.
Vuosien mittaan on noussut esiin arvioita siitä, että seurajoukkueiden väliset jännitteet vaikuttivat merkittävästi maajoukkueen ilmapiiriin.
Suurimmat kilpailuasetelmat liittyivät erityisesti Manchester Unitediin, Liverpooliin, Chelseaan ja Arsenaliin. Eli Valioliigan sen ajan neljään suurimpaan joukkueeseen.
Gerrard puhui aiheesta viime vuonna Ferdinandin Rio Ferdinand Presents -ohjelmassa ja arvioi tilannetta erittäin suorasanaisesti.
– Luulen, että olimme kaikki itsekkäitä luusereita, Gerrard sanoi suorasukaisesti.
Liverpool-legenda vertasi tilannetta nykyhetkeen, jossa entiset kilpakumppanit näyttävät tulevan huomattavasti paremmin toimeen keskenään.
– Katson nykyään televisiota ja näen Jamie Carragherin istumassa Paul Scholesin vieressä keskusteluohjelmissa, ja he näyttävät olleen parhaita ystäviä 20 vuoden ajan.
– Näen myös Carragherin ja Gary Nevillen suhteen, ja he näyttävät olleen kavereita ikuisuuden.
Gerrardin mukaan suhteet ovat nykyään lämpimämpiä kuin pelaajaurien aikana.
– Olen luultavasti läheisempi ja ystävällisempi sinulle nyt kuin koskaan silloin, kun pelasimme yhdessä 15 vuotta, Gerrard sanoi Ferdinandille.
