Entinen Valioliiga-valmentaja Alan Pardew on arvostellut Arsenalia ajanpeluusta ja vihjannut, että mahdollinen mestaruus ansaitsisi hänen mielestään ”tähden” selitykseksi pelityylin vuoksi.
Arsenal voitti keskiviikkona Brightonin 1–0 Amex Stadiumilla ja kasvatti etumatkansa sarjataulukon kärjessä seitsemään pisteeseen Manchester Cityyn nähden. Ottelun jälkeen Brightonin päävalmentaja Fabian Hürzeler kritisoi Arsenalin toimintaa ja väitti lontoolaisten ”tekevän omia sääntöjään”.
Erityisesti Arsenalin maalivahti David Raya herätti keskustelua kaaduttuaan nurmeen kolme kertaa ottelun aikana ja saatuaan hoitoa kentällä.
Pardew yhtyi Hürzelerin näkemykseen.
– Kun katson heitä valmentajan näkökulmasta, he ovat erittäin ammattimaisia. He käyttävät kaikki mahdolliset keinot ja pelin pienet kikat voittaakseen ottelun, Pardew sanoi talkSPORTille.
Pardew kuitenkin huomautti, ettei Brighton onnistunut toisen jakson paremmasta pelistään huolimatta juuri horjuttamaan Arsenalia.
– Brighton nosti tempoa ja pelasi paremmin toisella puoliajalla, mutta he eivät oikeastaan satuttaneet Arsenalia.
Pardewin mukaan Arsenal on tällä hetkellä vahvoilla mestaruustaistelussa, mutta joukkueen pelityyli ei hänen mielestään ole erityisen näyttävää.
– Nyt näyttää siltä, että Arsenal pystyy viemään mestaruuden. Mutta heidän nimensä viereen pitäisi laittaa tähti, koska tällaiset esitykset ovat vain hyvin funktionaalisia.
– Se on ammattimainen ja tehokas esitys. He ovat hyviä, vahvoja ja fyysisiä, mutta siinä ei ole mitään kaunista, hän sanoi.
Mikel Artetan joukkue esitti hyökkäyspäässä poikkeuksellisen vaisun ottelun. Arsenal laukoi vain seitsemän kertaa kohti maalia, mukaan lukien Bukayo Sakan jo yhdeksännellä minuutilla tekemä voittomaali, ja joukkueen syöttöprosentti jäi 70,9:ään.
