Ecuador vastasi jalkapallon MM-kisojen tähän mennessä suurimmasta yllätyksestä. Etelä-Amerikan maan löi Saksan 2-1-lukemin lohkovaiheen päätösottelussaan torstaina.
Ecuadorin Gonzalo Platan voittomaali viimeisellä vartilla varmisti selkä seinää vasten pelanneelle maalle paikan pudotuspeleissä parhaiden lohkokolmosten joukossa. Jatkopaikkaa päästään juhlimaan, sillä Ecuadorin presidentti Daniel Noboa lupasi perjantaista kansallisen vapaapäivän voiton kunniaksi.
– Kiitokset pelaajille ja valmentajalle, joka kritiikistä ja loukkauksista ja vaikeista ajoista huolimatta onnistui iskemään takaisin ja tuomaan äärimmäistä iloa koko maalle. Huominen on vapaapäivä, Noboa julisti ottelun jälkeen.
– Huomenna juhlimme ”la Tritä”. Ja ihmiset vielä sanovat, että tämä on vain jalkapalloa.
Ecuadorin ja Saksan vastustajat ensimmäiselle pudotuspelikierrokselle selviävät myöhemmin. Saksa voitti E-lohkon keskinäisen voiton turvin Norsunluurannikosta.
