Bukayo Sakan hattutemppu varmisti Englannin historian toiseksi parhaan jalkapallon MM-sijoituksen. Englanti saavutti Arsenal-tähden maaleilla kisoissa pronssimitalit 6-4-voitolla Ranskasta 10 maalin ilotulituksessa lauantaina.
Saka avasi turnauksen kahdeksassa ottelussa loukkaantumisongelmien myötä vain neljästi. Englannin päävalmentaja Thomas Tuchel jätti laiturin kokonaan penkille viime keskiviikon välierätappiossa Argentiinaa vastaan.
Tuchel selitti Ranska-pelin jälkeen päätöksen olleen vaikea. Sakan aiemman akillesvamman myötä, valmentaja ei halunnut ottaa riskejä supertähden terveyden kanssa.
– Hän on valmis pelaamaan tässä MM-turnauksessa, mutta tunsin vastuun ottaa Bukayon kohdalla varovasti hänen viimeisen loukkaantumisensa myötä, Tuchel kommentoi lehdistölle toimittaja Henry Winterin mukaan.
Saka itse olisi ollut valmis ottamaan enemmän vastuuta turnauksessa. Ranska-pelissä tehtyjen kolmen maalin lisäksi laitahyökkääjä tarjoili kolme maalia turnauksessa.
– Totta kai olisin halunnut pelata enemmän, mutta nyt on liian myöhäistä. Yritin antaa esitysten kentällä puhua ja nyt se oli siinä.
Kolmossija on Englannin toiseksi korkein sijoitus MM-tasolla. Paalupaikkaa pitää vuoden 1966 maailmanmestaruus.
