Jalkapallon MM-kisojen lipunmyynnistä on käyty paljon keskustelua jo ennen kisoja. Etelä-Korean ja Tshekin ottelussa nähtiin runsaasti tyhjiä paikkoja, vaikka katsojamääräksi ilmoitettiin lähes täysi tupa.
Etelä-Korean ja Tshekin ottelussa tyhjät penkit kiinnittivät huomiota ja katsomo näytti hyvin tyhjältä. Samaan aikaan FIFA kuitenkin tiedotti ottelussa olleen 44 985 katsojaa, kun Guadalajaran stadionin kapasiteetti on 45 664.
FIFA:n mukaan yleisömäärä perustuu stadionille saapuneiden ja lippunsa skannanneiden katsojien määrään, ei siihen, kuinka täynnä katsomot näyttävät ottelun aikana.
– Viralliset yleisömäärät heijastavat stadionalueella olevien katsojien määrää, eivät visuaalisia arvioita istumapaikkojen käyttöasteesta ottelun eri vaiheissa, FIFA perusteli.
Järjestön mukaan monet lipun ostaneet katsojat viettivät ottelun aikana aikaa käytävillä ja myyntipisteiden läheisyydessä sen sijaan, että olisivat istuneet omilla paikoillaan.
Tyhjät paikat ovat herättäneet keskustelua myös muualla turnauksessa. Kanadan avausottelussa Torontossa stadion oli lähes loppuunmyyty, mutta etenkin kentän läheisyydessä ja väliaikaisissa katsomorakenteissa näkyi yksittäisiä tyhjiä paikkoja. Viralliseksi yleisömääräksi ilmoitettiin 43 002 katsojaa 43 036 katsojan kapasiteetista.
Keskustelua on lisännyt FIFA:n tämän turnauksen poikkeuksellisen korkea lippuhinnoittelu. FIFA on hyödyntänyt dynaamista hinnoittelua, ja joidenkin otteluiden liput ovat nousseet jopa viisinumeroisiin dollarisummiin. FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino on puolustanut hintatasoa vedoten Pohjois-Amerikan markkinoihin.
Ennen turnauksen alkua FIFA ilmoitti 29 ottelun olevan loppuunmyytyjä, mutta 75 otteluun oli edelleen lippuja saatavilla.
