Jalkapallon MM-kisat sujuivat Englannin ja Skotlannin kannattajien osalta ulkomailla esimerkillisesti, mutta kotimaassa turnaus näkyi huolestuttavana kasvuna jalkapalloon liittyvissä rikoksissa.
Ison-Britannian jalkapallopoliisitoiminnasta vastaavan Mark Robertsin mukaan MM-turnauksen aikana kirjattiin eniten jalkapalloon liittyviä pidätyksiä sitten vuoden 2020 EM-kisojen. Samalla kotiväkivallan, järjestyshäiriöiden ja verkossa tapahtuneen vihapuheen määrä kasvoi selvästi.
Robertsin mukaan alkoholi sekä Englannissa vain 48 tunnin varoitusajalla höllennetyt anniskelusäännöt vaikuttivat osaltaan tilanteen kärjistymiseen.
– Kannattajiemme käytös MM-kisoissa oli jälleen todella hyvää. Haluamme päästä eroon vanhentuneesta mielikuvasta, joka perustuu vuosikymmenten takaiseen käytökseen, Roberts sanoi.
Hänen mukaansa Yhdysvaltojen ja Meksikon viranomaiset arvioivat englantilaiskannattajia heidän toimintansa, eivät ennakkoluulojen perusteella.
– Englannin ja Skotlannin fanit olivat paikalla pitämässä hauskaa. He käyttäytyivät loistavasti ja toivat myönteisiä taloudellisia vaikutuksia kisaisäntiin. Myös pidätysten määrä oli erittäin pieni.
MM-kisojen aikana Englannin otteluissa ulkomailla tehtiin yhteensä vain 22 pidätystä, joihin sisältyivät myös esimerkiksi lippujen laiton jälleenmyynti.
Kotimaassa kuva oli kuitenkin täysin toinen.
– Tämä oli pahin kotimaassa nähty turnaus sitten EM-kisojen 2020. Se huolestuttaa meitä erityisesti, koska isännöimme EM-kisoja vuonna 2028.
Roberts korosti, ettei kyse ole pelkästään jalkapallosta.
– Kotiväkivalta oli merkittävä tekijä. Alkoholi ja huumeet vaikuttavat voimakkaasti, joten kyse on laajemmasta yhteiskunnallisesta ongelmasta, ei vain jalkapallosta.
Hänen mukaansa myös rasistinen verkkovihapuhe lisääntyi jälleen turnauksen aikana, ja häiriöt anniskelupaikoissa yleistyivät.
Vaikka Englanti saavutti parhaan MM-menestyksensä vuosikymmeniin, se ei estänyt ongelmien kasvua kotimaassa.
– Oli masentavaa nähdä, että nämä ilmiöt lisääntyivät, vaikka maajoukkue menestyi hyvin, Roberts totesi.
