Mikel Arteta haluaa jatkaa Arsenal-luotsina myös vuoden 2027 jälkeen, mutta tiedostaa, että se edellyttää jatkuvaa menestystä kentällä.
Arsenalin vierailu Evertonin luokse lauantaina osuu täsmälleen kuuden vuoden päähän siitä, kun seura nimitti Artetan päävalmentajakseen. Espanjalaisluotsi korostaa kuitenkin, että jatko ei ole itsestäänselvyys, vaan se pitää ansaita.
Arteta palasi Emirates Stadiumille vuonna 2019 kolme vuotta pelaajauransa päättymisen jälkeen, saatuaan tehtävän Unai Emeryn potkujen jälkeen.
Hänen aikanaan Arsenalin suunta on muuttunut merkittävästi. Pitkän alavireen jälkeen seura on noussut jälleen Valioliigan mestaruustaisteluun, ja Arteta juhli FA Cupin voittoa jo ensimmäisellä kaudellaan joukkueen peräsimessä.
Artetan voittoprosentti Valioliigassa on 59, mikä on korkein kaikista Arsenalin pysyvistä päävalmentajista sarjan historiassa. Hän ohittaa tilastossa Arsène Wengerin (57 %), Unai Emeryn (49 %), Bruce Riochin (45 %) ja George Grahamin (37 %).
Mestaruus on kuitenkin yhä saavuttamatta. Arsenal on sijoittunut liigassa toiseksi kolmella peräkkäisellä kaudella. Viime kauden 74 pistettä olivat selvä pudotus verrattuna kausien 2022–23 (84 pistettä) ja 2023–24 (89 pistettä) saaliisiin.
Artetalta kysyttiin ennen Everton-ottelua halukkuudesta jatkaa Gunnersin peräsimessä myös kauden 2027 jälkeen.
– Kyllä, mutta kyse on tästä päivästä. Paljon asioita täytyy tapahtua myös seuraavien kuukausien aikana, jotta sen oikeuden ansaitsee, hän vastasi.
– Mielestäni valmentajan on ansaittava oikeus olla täällä myös huomenna. Se näkyy siinä, miten toimit, miten puhut, miten menet pukukoppiin, millaisen viestin lähetät ja kuinka paljon pelaajat seuraavat sinua.
– Kuuden vuoden ajan olen nähnyt pelaajilta valtavaa keskittymistä ja halua oppia sekä antaa kaikkensa joukkueelle. Se on se, mikä pitää minut tässä työssä. Ei mikään muu. Ja tietenkin se, että voitat paljon otteluita. Prosentuaalisesti lukemat ovat mielestäni varsin korkeat. Se on ainoa tapa selviytyä tässä ympäristössä. Muuten et kestä.
