Argentiina lähtee puolustamaan maailmanmestaruuttaan MM-kisoihin ja Lionel Messi toimii edelleen joukkueen johtotähtenä. Hänen roolinsa ulottuu myös pelikentän ulkopuolelle.
Argentiinan päävalmentaja Lionel Scaloni kertoi argentiinalaislehti Olelle, että hän konsultoi Messiä ennen päätöksiä.
– Ei ole järkeä sanoa, että minä yksin olen vastuussa. Keskustelemme aina Messin kanssa jokaisesta tekemästämme päätöksestä, Scaloni sanoi.
– Kysyn häneltä, mitä hän ajattelee, miltä hänestä tuntuu, ja yritämme päästä yhteisymmärrykseen, Scaloni jatkoi.
Scalonin mukaan 38-vuotiaan supertähden vaikutus joukkueeseen on niin suuri, että hänen läsnäolonsa kentällä on lähes aina perusteltua.
– Mielestäni asian kuuluukin olla näin, koska vaikka hän kohtaisi kentällä vaikeuksia, hän antaa joukkueelle niin paljon. On parempi pitää hänet kentällä, sillä hän pystyy luomaan ja rakentamaan valtavasti tilanteita, Scaloni muistutti.
Messi on valittu urallaan kahdesti MM-kisojen parhaaksi pelaajaksi. Argentiina lähtee MM-turnaukseen jälleen yhtenä suurimpana ennakkosuosikkina.
