Ballon d’Or -gaalan virallinen tili on selventänyt, että myös Euroopan ulkopuolisissa seuroissa pelaavat jalkapalloilijat voivat voittaa maailman arvostetuimman henkilökohtaisen palkinnon.
Palkinnon säännöt ovat muuttuneet vuosien varrella merkittävästi. Alun perin Ballon d’Or oli tarkoitettu vain eurooppalaisille pelaajille, mutta vuonna 1995 sääntöjä laajennettiin koskemaan kaikkia kansallisuuksia sillä ehdolla, että pelaaja edusti eurooppalaista seuraa.
Vuodesta 2006 lähtien palkinto on ollut avoin kaikille ammattilaisjalkapalloilijoille seurasta tai maanosasta riippumatta. Tämä tarkoittaa, että esimerkiksi Saudi-Arabiassa, MLS:ssä tai muissa Euroopan ulkopuolisissa sarjoissa pelaavat tähdet ovat täysin kelpoisia voittamaan Ballon d’Orin.
Selvennys nousi esiin, koska monet fanit ovat viime vuosina pohtineet, voiko Euroopan ulkopuolella pelaava jalkapalloilija enää voittaa palkinnon. Tällä hetkellä suurin voittajasuosikki on Inter Miamia seuratasolla edustava Lionel Messi.
