Kanadan päävalmentaja Jesse Marsch arvosteli voimakkaasti FIFA:n päätöstä jäädyttää Yhdysvaltojen hyökkääjän Folarin Balogunin pelikielto. Marschin mukaan vastaava ratkaisu ei olisi mahdollinen missään muussa maassa.
Balogun sai punaisen kortin MM-kisojen neljännesvälierää edeltäneessä ottelussa Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan. Hänen pelikieltonsa kuitenkin jäädytettiin, minkä ansiosta hän pystyi pelaamaan seuraavassa ottelussa Belgiaa vastaan.
Päätöksen taustalla oli myös Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin yhteydenotto FIFA:n presidenttiin Gianni Infantinolle. FIFA:n mukaan ratkaisun teki kuitenkin riippumaton kurinpitopaneeli.
Marschin mukaan päätös muutti muiden maiden suhtautumista Yhdysvaltoihin.
– Amerikkalaisille on pienestä pitäen kerrottu, että olemme maailman ykkösmaa ja ansaitsemme kaiken. Kun emme koe olevamme tilanteen hallinnassa, ajattelemme ansaitsevamme erilaisen kohtelun vain siksi, että olemme amerikkalaisia.
– Se on yksi niistä asioista, jotka ärsyttävät muuta maailmaa amerikkalaisissa. Tällaista ei olisi tapahtunut missään muussa maassa. Siksi koko maailma vihaa Amerikkaa.
Marschin mukaan Yhdysvaltojen hyvät MM-kisat saivat tilanteen jälkeen uuden käänteen.
– Yhdysvallat oli pelannut hyvät MM-kisat ja menestynyt. Kaikki muuttui yhdessä hetkessä.
Yhdysvallat hävisi lopulta Belgian 4–1 ja putosi turnauksesta. Balogunin pelikiellon jäädyttäminen on kuitenkin herättänyt keskustelua vielä pitkään turnauksen jälkeenkin. Myös UEFA on arvostellut FIFA:n ratkaisua voimakkaasti.
