Suomen jalkapallomaajoukkue otti torstaina Tampereella riemukkaan 1-0 -voiton EM-karsintaottelusta Kreikasta. Jälleen kerran Suomen puolustus jätti vastustajan maaleitta.
Paulus Arajuuri ja Joona Toivio tekivät topparin tonteilla jälleen vakuuttavaa työtä. Toivion mukaan peli oli erilainen kuin suomalaisten 2-0 -voittoon viime syksynä päättynyt Kreikka-ottelu, mutta paljon oli hyviä asioita jälleen.
– Vähän rikkonaisempi oli kuin viime peli, jota Kreikkaa vastaan pelattiin. Kreikka sai pitää paljon palloa ja tiedettiin, että ne haluavatkin pitää palloa. Puolustettiin hyvin ja monesti hyökättiinkin todella hyvin. Se syöttöpeli oli välillä aivan fantastista, Toivio totesi.
Toivion mukaan Suomi olisi voinut voittaa suurinumeroisemmin.
– Saatiin luotua paikkoja. Harmi, ettei tullut enempää maaleja. Olisi siellä ollut muutama mahis enemmänkin laittaa pussiin.
Ratkaisijana hääri tuttu mies. Teemu Pukki ampui voittomaalin rangaistuspotkusta.
Toiviota Pukin rankkari jännitti.
– Luottavainen olin Teemuun, mutta vähän oli epäusko. Sellainen on aina, kun on pilkku.
Puolustuspelissä ei Toivion mukaan ollut paniikkia.
– Kyllä olin luottavainen, ettei maalia mene omiin. Niillä oli muutamia vaarallisia keskityksiä ja laadukkaita palloja. Muuten eivät hirveästi päässeet paikoille.
Suomi ei ole päästänyt viimeisissä kotiotteluissaan Kansojen liigassa tai EM-karsintapeleissä maaleja. Ratinassa Suomi on pelannut syksystä 2017 lähtien fantastisesti.
– Kyllä se on joukkueen huikea fiilis, joka tässä on. Ja sitten kotiyleisöä. Täällä oli täysi tupa taas. Ihan fantastista on pelata näiden kaikkien ihmisten edessä ja kuulla se kannustus. Se on tosi tärkeää meille ja luo sitä taistelutahtoa, Toivio arvioi menestyksen syitä.
EM-kisapaikka, sukupolvien unelma, on entistä lähempänä.
– Onhan tää ihan ainutlaatuinen tilanne. Ei ole koskaan näin hyvää jaksoa ollut ja onhan tuo lohkotilannekin hyvä, Toivio päätti.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Tampere
