Hollanti joutui tekemään täyden päivätyön lunastaessaan paikan jalkapallon MM-kisojen välieriin. Turnauksen yllättäjäjoukkue Costa Rica esitti komean puolustustaistelun, mutta joutui lopulta taipumaan rangaistuspotkukisassa 3-4. Näin Hollanti eteni Argentiinan välierävastustajaksi niukkaakin niukemmalla 1-0 -voitolla.
1. puoliaika: Hollanti hallitsi, maali jäi tekemättä
Hollanti otti heti alusta lähtien pallon haltuunsa ja pyöritti peliä keskialueella. Costa Ricapuolestaan keskittyi katkojen kyttäämiseen ja vastahyökkäyksiin, mutta ensimmäisen vartin aikanakumpikaan taktiikka ei tuonut tilanteita.
Hollannin ensimmäinen vaarallinen paikka aukeni 22. minuutille Robin van Persielle, mutta tämälaukoi vapaasta paikasta päin Costa Rican maalivahti Keilor Navasia. Paluupalloon puolestaan ehtiWesley Sneijder, mutta Navas torjui myös hänen yrityksensä.
Van Persielle siunaantui uusi paikka hetkeä myöhemmin, mutta Navas veti jälleen pidemmän korren.Costa Rica puolestaan pääsi kokeilemaan tilanteen rakentelua vapaapotkusta. Christian Bolanosantoi hyvän vaparin kohti maalia, jonka hollantilaisvahti Jasper Cillessen nappasi varmasti haltuunsa.
Hollannin Arjen Robben puolestaan urakoi juosten pitkien avausten perään, ja Costa Ricalla olivaikeuksia pysäyttää häntä sääntöjen puitteissa. Junior Diazille nousi 38. minuutilla keltainen kortti,ja Hollanti sai vapaapotkun. Sneijederin kova vapari kiertyi kohti takatolppaa, mutta Navas venyttikomeasti hanskansa väliin.
2. puoliaika: Navas piti Costa Ricaa pystyssä, tolpatkin apuna
Hollanti jatkoi selkeää hallintaansa myös toisella jaksolla. Michael Umana sai rikkeestään varoituksen,ja Robben antoi vapaapotkun. Palloon ehti ensimmäisenä Sneijder, mutta hänen yrityksensä meni reilustiyli maalin. Robben puolestaan pääsi antamaan kaksi kulmapotkua, jotka Costa Rican puolustus kuitenkinsiivosi varmuudella kauemmas.
Costa Ricalle avautui tilanne reilun tunnin kohdalla, kun Stefan de Vrijnin rike toi vapaapotkunnoin 30 metristä. Bolanos asettui jälleen pallon taakse, ja tällä kertaa hänen laukauksensa viuhuiyläilmoihin. Hetkeä myöhemmin Geancarlo Gonzalez pääsi puskemaan lähiestäisyydeltä kohti Hollaninmaalia, mutta tämäkin yritys meni ohi maalin.
Ottelu eteni keskikentän jauhamisena ja tilanteet olivat välissä. Hollanti saivaemmalta laidalta vapaapotkun reilu vartti ennen varsinaisen peliajan täyttymistä. Sneijderin vaparitavoitti Ron Vlaarin, jonka pusku leijaili kuitenkin yli Costa Rican maalin.
Hetkistä myöhemmin Gonzales repi Robben rangaistusalueen kulmalla varoituksen arvoisesti nurin. Sneijderinhuikea vapari kiersi muurin, mutta kilahti lopulta maalitolppaan. Hollanti jatkoi painostustaan ja saikinmelkoisen ruuhkan Costa Rican maalille. Navas kuitenkin torjui van Persien yrityksen ja Costa Ricaselvitti pallon väljemmille vesille.
Sneijder järjesti van Persielle 88. minuutilla tuhannen taalan paikan komealla keskityksellä,mutta maalinedustalla palloon ehtinyt van Persie ei päässyt laukomaan paremmalla jalallaan vaankompuroi tilanteen maalipotkuksi. Van Persie pääsi vielä kertaalleen kokeilemaan lisäajalla, mutta tälläkertaa ylärimaan.
Jatkoaika: Hollanti kolisti jälleen tolppia
Hollannin pommitus jatkui heti jatkoajan alussa. Robben antoi kulman, Vlaar pääsi puskemaankohti maalia, mutta Navas oli jälleen pallon tiellä. Sneijder antoi kulman toiselta puolelta,ja jatkotilanteessa costaricalaispelaaja pelasti pallon lähes maaliviivalta. Kolmannen kulmapotkunCosta Rica selvitti tyylikkäästi kauemmas.
Robben pääsi vielä ensimmäisen vartin aikana laukomaan pariin otteeseen. Ensimmäinen yritys nousunpäätteeksi kilpistyi Costa Rican puolustukseen, vapaapotku puolestaan muuriin.
Hollanti vaihtoi mahdollista rankkarikisaan ajatellen jatkoajan toisen puoliskon alkaessa kentälleBruno Martins Indin tilalle Klaas-Jan Huntelaarin. Huntelaar nappasi varoituksen, kun hän 112.minuutilla palloa pitkästä keskityksestä tavoitellessaan huitoi costaricalaisvahti Navasia naamaan.
Costa Rica hankki ottelun ensimmäisen kulmapotkunsa 116. peliminuutilla. Bolanosin antama kulmakaartui kuitenkin liian pitkälle ja pallo meni toisen kulmalipun tuntumasta päätyrajan yli. Hetkeämyöhemmin Marcos Urena pääsi laukomaan, mutta hollantilaisvahti Jasper Cillessen esitti mallikkaantorjunnan.
Sneijder ehti vielä ennen jatkoajan päättymistä kolistella kertaalleen maalitolppia. Kun maaliaei hurjasta yrityksestä saatu aikaiseksi, päätti Hollanti vaihtaa jatkoajan lisäajan lopullarankkarikisaa varten maalivahdin, ensimmäistä kertaa MM-historiassa. Rankkareita otettiin torjumaanTim Krul.
Krul torjui kaksi rankkaria, Hollanti jatkoon
Costa Rica aloitti rankkarit, ja Celso Borges ujutti maanuoliaisen hyvin aavistaneen Krulinkainalon alta sisään. Hollannin ensimmäinen ampuja van Persie upotti niin ikään yrityksensä oikeaanalakulmaan.
Krul venytti näppinsä väliin Costa Rican toisen laukojan, Bryan Ruizin yrityksen eteen. HollanninRobben puolestaan pommitti varmasti pallon vasempaan yläkulmaan.
Costa Rican kolmas laukoja Gonzales nosti hyvän chipin oikeaan laitaan. Krul oli hyvin mukana,muttei yltänyt vetoon. Hollanti onnistui kolmannen kerran, kun Sneijder latasi pallon voimalla verkkoon.
Krul aavisti myös Bolanosin yrityksen suunnan, muttei aivan yltänyt kohotetun laukauksen torjuntaan.Dirk Kuyt oli Hollannin neljäs onnistuja, kun hän sijoitti pallon sisään aivan vasemman tolpanjuuresta.
Hollannin sankariksi nousi lopulta Krul, joka torjui vielä Costa Rican viidennen laukojan, Michael Umanan yrityksen. Hollanti voitti rankkarikisan 4-3 ja juhlat saattoivat alkaa.
MM-puolivälierä, lopputulos:
Hollanti – Costa Rica 1-0 (0-0,0-0,0-0,4-3) rp
