FIFA suunnittelee sääntömuutosta, jolla pyritään estämään vastaavanlainen kiista kuin Yhdysvaltain maajoukkuehyökkääjän Folarin Balogunin pelikieltopäätöksen yhteydessä. ESPN:n tietojen mukaan järjestö aikoo kieltää automaattisten yhden ottelun pelikieltojen keskeyttämisen tulevaisuudessa.
FIFA:n kurinpitovaliokunta päätti aiemmin keskeyttää Balogunille määrätyn pelikiellon. Ratkaisu herätti voimakasta arvostelua, kun Yhdysvaltain presidentti Donald Trump kertoi pyytäneensä henkilökohtaisesti FIFA:n puheenjohtajaa Gianni Infantinoa tarkastelemaan päätöstä. Tapaus herätti epäilyksiä poliittisesta vaikuttamisesta FIFA:n kurinpitoprosessiin.
Torstaina Infantino johtaa FIFA:n 37-jäsenisen neuvoston kokousta. Kyseessä on ensimmäinen kokous sen jälkeen, kun järjestön kiistanalainen suunnitelma yksityisen pääoman tuomiseksi MM-kisojen kaupalliseen toimintaan tuli julkisuuteen ja hylättiin nopeasti noin kolme kuukautta sitten.
Sääntömuutos ei kuitenkaan välttämättä riitä rauhoittamaan kaikkia kriitikoita. Englannin jalkapalloliiton puheenjohtaja ja FIFA:n varapuheenjohtaja Debbie Hewitt on vaatinut lisätietoja Balogunin tapauksen käsittelystä. Hän lähetti viime kuussa Infantinolle kirjeen, jossa hän pyysi julkaisemaan tapaukseen liittyviä asiakirjoja.
Infantino on kiistänyt vaikuttaneensa kurinpitovaliokunnan ratkaisuun ja vakuuttanut päätöksen syntyneen täysin itsenäisesti. FIFA:n sisällä on silti arvosteltu hänen läheisiä suhteitaan Trumpiin sekä mahdollisia eturistiriitoja.
Torstain kokouksessa neuvoston jäsenten odotetaan vaativan Infantinolta selvitystä myös jo hylätystä FIFA Forward Enterprise -hankkeesta. Suunnitelmassa yksityisiä sijoittajia oli tarkoitus tuoda yhtiöön, joka olisi vastannut MM-kisojen ja muiden FIFA-kilpailujen kaupallisista oikeuksista.
Kiistat osuvat ajankohtaan, jolloin FIFA:n puheenjohtajavaalit lähestyvät. Ehdokkaiden ilmoittautumisen määräaika on 18. marraskuuta, ja vaalit järjestetään neljä kuukautta myöhemmin Marokon Rabatissa.
Sääntömuutoksen lisäksi Infantinon odotetaan siis vastaavan kysymyksiin FIFA:n päätöksenteon läpinäkyvyydestä ja järjestön kaupallisten suunnitelmien valmistelusta.
