Arsenal palasi Valioliiga-mestariksi tällä kaudella 22 vuoden odotuksen jälkeen. Keskikentän tähti Declan Rice näpäytti lontoolaisseuran kriitikkoja.
Arsenal oli jäänyt kolmena vuonna peräkkäin Valioliigassa toiselle sijalle. Nyt Tykkimiehet päihittivät kilpailijansa Manchester Cityn peräti seitsemällä pisteellä.
Myös Arsenalin historian ensimmäinen Mestarien liigan voitto jäi pienestä kiinni. Mestaruutensa uusinut ranskalaisjätti PSG voitti Unkarissa Budapestissä järjestetyn finaalin rangaistuspotkukilpailun päätteeksi lauantaina.
Vuorokautta myöhemmin runsas määrä Arsenalin kannattajia kerääntyi juhlistamaan sankareitaan, joita kuljettanut bussi ajoi kunniaparaatinsa Lontoon kaduilla sunnuntaina. Sky Newsin mukaan Tykkimiesten faneja oli saapunut paikalle arviolta noin 750 000-1,000,000:n silmäparin edestä.
Kilpailevien seurojen fanit saivat tilaisuuden ilkkua Arsenalille tuplamestaruuden kariuduttua lauantaina. Valioliiga-mestareiden tähdet Rice ja Noni Madueke jakoivat vastaiskun.
Vihaajia piikitellyt Madueke julkaisi Instagramissa kuvan tekstillä: ”Mestarit, kun kaikki muut twiittailevat ja postailevat”.
– Kateutta kaikkialla, Rice kuittaili Madueken Instragram-julkaisuun, kun negatiivisia kommentteja alkoi tulvia.
Rice julisti mestaruusparaatissa Metro-lehden mukaan Arsenalin tavoitteiden olevan ensi kaudella vieläkin korkeammalla.
– Rakastan tätä joukkuetta ja tätä valmentajaa. Se ilo, jonka voimme tuoda näille kaikille ihmisille tuntuu hurjalta. Ensi vuonna me tulemme takaisin ja haluamme vieläkin enemmän. Olkaa mukana tai siirtykää syrjään.
