Jalkapallon Englannin Valioliiga alkaa huomenna perjantaina. Sarjasta on vaikea etukäteen nostaa vain yhtä mestarisuosikkia.
Hallitseva mestari Liverpool on kesän aikana vain vahvistunut. Seura hankki muun muassa Bayer Leverkusenin tähtipelaajan Florian Wirtzin (kuvassa) ja Arne Slotin miehistö vaikuttaa muutenkin hyvin tasapainoiselta kokonaisuudelta.
Mutta viime kaudella Liverpool pääsi iskemään tietyllä tavalla puskista. Kenties kilpailijat kuvittelivat, ettei Redsistä olisi todenteolla mestaruustaistoon niin pian Jürgen Kloppin aikakauden jälkeen. Toisin kävi.
Tällä kaudella Liverpool ei pääse yllättämään enää ketään. Kaikki haluavat pudottaa hallitsevan mestarin pois valtaistuimelta.
Manchester Cityn viime kausi oli valtava pettymys ja nyt Pep Guardiolan miehistö lähtee alkavaan kauteen sisua ja intoa täynnä. City onnistui kesän aikana myös vahvistumaan: seura hankki kesän aikana muun muassa Tijjani Reijndersin, Rayan Cherkin ja Rayan Ait Nourin.
Arsenal sai tänä kesänä viimein hankittua puhtaan hyökkääjän, kun Viktor Gyökeres saapui Sporting Lissabonista. Hänen lisäkseen Arsenal vahvistui myös Martin Zubimendillä ja Noni Maduekellä. Jos hyökkääjät pystyvät toimittamaan tehoja jatkuvasti, on Gunners lähellä pitkän kuivan kauden päättämistä.
Chelsea voi olla musta hevonen. Lontoolaiset hankkivat kesän aikana muun muassa Liam Delapin ja Joao Pedron. Tämän lisäksi manageri Enzo Maresca on onnistunut nyt löytämään Enzo Fernandezille sellaisen roolin, mistä argentiinalaisesta saadaan kaikki paras irti. Maalivahtitilanne ja osin myös puolustus Levi Colwillin loukkaantumisen myötä herättää kuitenkin kysymysmerkkejä.
Manchester United vahvistui niin ikään kesällä, mutta onko Ruben Amorim oppinut läksynsä? Viime kausi oli katastrofaalisen huono, ja jos syksy lähtee huonosti käyntiin, voi Amorim olla nopeasti työtön mies.
