Englanti tuskailee puolustuspään loukkaantumisten kanssa ja uusimpana potilaana on oikea pakki Reece James. Pahimmassa tapauksessa hänen kisansa ovat ohi.
26-vuotias James loukkaantui Ghanan kanssa pelatun 0–0-tasapelin jälkeen. BBC:n mukaan Jamesin takareisivamma on osoittautunut odotettua vakavammaksi.
Hän on jättänyt väliin molemmat harjoitukset ottelun jälkeen eikä pelaa lauantain alkulohkon päätösottelussa Panamaa vastaan. BBC:n mukaan Englannin leirissä pelätään nyt, että James joutuu sivuun myös mahdollisesta neljännesvälierästä, mikäli joukkue etenee jatkopeleihin.
James harjoitteli perjantaina omatoimisesti sisätiloissa, kun muu joukkue harjoitteli yhdessä Kansas Cityssä ennen siirtymistään New Yorkiin.
Loukkaantumiset ovat palanneet piinaamaan manageri Thomas Tuchelia, sillä hän valitsi joukkueeseen ainoastaan kolme varsinaista laitapakkia. Tino Livramento putosi riveistä juuri kisojen alla loukkaantumisen takia ja hänen korvaajakseen nostettiin pääasiassa topparina esiintyvä Jarell Quansah.
Tuchel jätti joukkueesta ulos Real Madridin laitapuolustaja Trent Alexander-Arnoldin, joka sai aikaan runsaasti kritiikkiä. Enemmän ihmetystä aiheutti se, ettei häntä kutsuttu edes Livramenton korvaajaksi.
Englannin leiristä saatiin kuitenkin myös hyviä uutisia. Keskikenttäpelaaja Declan Rice palasi perjantaina harjoituksiin pohjevammansa jälkeen, ja hänen odotetaan olevan käytettävissä Panama-ottelussa. Tuchel saattaa silti säästellä Arsenalin tähteä, sillä yksi varoitus lisää tietäisi pelikieltoa pudotuspelien avausotteluun.
Englanti kohtaa alkulohkon päätösottelussaan Panaman. Englanti on jo varmistanut jatkopaikan, mutta tavoittelee vielä lohkovoittoa.
