Jalkapallolegenda Diego Maradona ennusti jo vuonna 2018, että vuoden 2026 MM-kisoissa otteluita muokattaisiin kaupallisten tarpeiden vuoksi. Kahdeksan vuotta myöhemmin hänen kommenttinsa ovat nousseet uudelleen esiin.
Maradona arvioi tuolloin Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa järjestettäviä MM-kisoja kriittisesti.
– Amerikkalaiset haluavat neljä jaksoa mainoksia varten. He haluaisivat pelata neljä 25 minuutin erää, jotta mainoksille olisi enemmän tilaa. Ottelut kestävät lopulta 100 minuuttia, Maradona sanoi vuonna 2018.
Vaikka otteluita ei pelata neljässä jaksoa, vuoden 2026 MM-kisoissa on käytössä ylimääräinen juomatauko, jonka aikana pelaajat voivat nesteyttää itseään kuumissa olosuhteissa. Tauko tarjoaa samalla lisätilaa televisiomainoksille. Lisäksi ottelut venyvät säännöllisesti yli sadan peliminuutin pitkien lisäaikojen vuoksi.
Juoma- ja mainostauot ovat saaneet runsaasti kritiikkiä ja yleisö on myös otteluareenoilla buuannut taukojen aikana.
