Jalkapallon Veikkausliigaan noussut Gnistan on hankkinut riveihinsä maineikkaan Benfican junioriakatemiassa pelimiehen mittoihin kasvaneen Tomas Castron. Gnistan on solminut Castron kanssa ensi kauden kattavan sopimuksen, joka sisältää myös option kaudesta 2025.
Maaliskuussa 25 vuotta täyttävä Tomas Pais Neto Sarmento Castro on luonut uraa toistaiseksi kotimaassaan Portugalissa. Castro viihtyy parhaiten hyökkäävän keskikenttäpelaajan tontilla, mutta pystyy pelaamaan myös hyökkäyksen molemmilla laidoilla.
– Olen todella iloinen ja innoissani mahdollisuudesta, jonka Gnistan tarjoaa minulle ja yritän nauttia siitä täysillä, Castro kommentoi Gnistanin verkkosivuilla.
Castro debytoi miesten tasolla tammikuussa 2020 Portugalin pääsarjaa pelanneen Belenenses SAD:n riveissä. Castro pelasi Belenenses SAD:n paidassa pääsarjaa kaudet 2020-2022, kunnes joukkueen tie vei sarjaporrasta alemmas kaudeksi 2022-23.
Portugalin kakkostasolla pelattuja otteluita kertyi 21 ja tehtyjä maaleja kolme kappaletta. Kaudeksi 2023-24 Belenenses SAD valahti jälleen sarjaporrasta alemmas ja Castro päätti vaihtaa maisemaa.
– Liityin aiempaan seuraani 20-vuotiaana ja pian sen jälkeen tein debyyttini Portugalin pääsarjassa. Valitettavasti seura on käynyt viime kausien aikana läpi vaikeita aikoja ja se oli minulle henkilökohtaisestikin todella vaikeaa. Siitä huolimatta olen todella kiitollinen seuralle kaikista saamistani mahdollisuuksista viime vuosien aikana.
Gnistanin päävalmentaja Jussi Leppälahden odotukset ovat tietenkin korkealla Castron osalta.
– Hänen taustansa on Benfican junioreista, ja hän on pelannut Portugalissa sekä nuorten sarjoja että toiseksi korkeinta sarjatasoa. Hänellä on paljon taitoa ja kovan luokan peliäly. Hänen parhaita aseitaan ovat laukaukset sekä erikoistilanteet ja hän ymmärtää myös miten toimitaan osana kollektiivia prässätessä.- Keskustelimme pelaajan sekä hänen entisen valmentajansa kanssa ja vakuutuimme, että hän on meille tosi hyvä persoona jengiimme. Tomasilla on takanaan paha polvivamma, josta hän on kuitenkin kuntoutunut hyvin. Nyt tavoitteena on saada mies preseasonin aikana hyvään pelikuntoon, niin hänestä on meille varmasti paljon iloa, Leppälahti jatkaa.
Lähde: Gnistan
