Liverpoolin voitto Evertonista saattoi olla käännekohta seuran kaudessa. Virgil van Dijkin 100. minuutin voittomaali toi 2–1-derbyvoiton ja nosti Redsin vahvoihin asemiin Mestarien liiga -paikan suhteen.
Draamavoitto toi samalla kaivattua hengähdystilaa Arne Slotille, jonka asema on ollut kauden aikana jatkuvan keskustelun kohteena. Tunnelma seurassa on kohentunut selvästi, kun Liverpool valmistautuu jatkamaan kauttaan lauantaina Crystal Palacea vastaan Anfieldilla.
Vaikka Liverpool panosti kesällä merkittävästi uusiin hankintoihin, kausi on ollut kokonaisuutena pettymys. Erityisesti Valioliigan mestaruuden puolustaminen ei ole sujunut odotetusti, ja Slotin tulevaisuus on ollut epävarma.
Seuralegenda Jamie Carragher uskoo kuitenkin, että Slot jatkaa tehtävässään – yhdellä ehdolla.
– Slotin työpaikasta on puhuttu koko kausi, ja mielipiteet fanien keskuudessa jakautuvat. Mutta sen perusteella, mitä olen kuullut, hän jatkaa Liverpoolin managerina ensi kaudella, jos seura varmistaa paikan Mestarien liigaan, Carragher sanoi Sky Sportsilla.
Liverpool on tällä hetkellä viidentenä, mikä riittää viimeiseen Mestarien liiga -paikkaan. Chelsea on kuitenkin aivan kannoilla, joten taistelu jatkuu loppuun asti.
Samalla katseet ovat jo tulevaisuudessa. Yllättävä nimi on noussut esiin mahdollisena Slotin seuraajana: seuran entinen tähtihyökkääjä Fernando Torres.
Torres, 42, teki Liverpoolissa legendaarisen uran iskemällä 81 maalia 142 ottelussa ennen siirtoaan Chelseaan vuonna 2011. Pelaajauransa jälkeen hän on aloittanut valmentamisen Atlético Madridin junioreissa ja reservijoukkueessa.
Entinen Tottenham-hyökkääjä Fernando Llorente uskoo, että Torresilla on potentiaalia nousta vielä Anfieldin peräsimeen.
– Fernando Torres Liverpoolin managerina jonain päivänä? Ehdottomasti, Llorente arvioi.
– Hän on edennyt rauhallisesti ja hankkinut kokemusta nuorten kanssa. Uskon, että hänestä tulee huippuvalmentaja, koska hänellä on valtava kokemus pelaajana ja hyvä ymmärrys pelistä.
Toistaiseksi Liverpool keskittyy kuitenkin varmistamaan paikkansa Euroopan huipulla – ja samalla myös Slotin tulevaisuus ratkeaa pitkälti kevään viimeisissä otteluissa.
