Somalialainen erotuomari Omar Artan saa FIFA täyden turnauskorvauksen, vaikka hänen MM-kisamatkansa päättyi ennen kuin se ehti kunnolla alkaa.
BBC Sportin mukaan Kansainvälinen jalkapalloliitto FIFA on päättänyt maksaa 34-vuotiaalle erotuomarille koko turnauspalkkion siitä huolimatta, ettei hän pääse toimimaan tehtävissään Yhdysvalloissa järjestettävissä MM-kisoissa.
Päätöstä pidetään merkittävänä tukitoimena Artanille, jonka kisahaave kariutui dramaattisella tavalla. Erotuomari pysäytettiin Miamin kansainvälisellä lentoasemalla, jossa hän joutui Yhdysvaltain maahanmuuttoviranomaisten kuulusteltavaksi 11 tunnin ajaksi ennen maahantulon epäämistä.
Artan oli saapunut Floridaan tarkoituksenaan edustaa Somaliaa jalkapallon suurimmalla näyttämöllä. Yhdysvaltain viranomaiset eivät kuitenkaan hyväksyneet hänen diplomaattipassiaan ja kertakäyttöistä viisumiaan, minkä seurauksena hänet käännytettiin takaisin.
FIFA kerrotaan auttaneen erotuomaria tämän paluumatkan aikana. Artan matkusti Istanbulin kautta takaisin kotikaupunkiinsa Mogadishuun.
Tapauksen taustat ovat herättäneet runsaasti keskustelua jalkapallopiireissä. Yhdysvaltain viranomaisten mukaan maahantulo estettiin epäiltyjen yhteyksien vuoksi henkilöihin, joilla väitetään olevan kytköksiä terroristijärjestöihin. Kuulustelujen aikana Artanilta tiedusteltiin mahdollisia yhteyksiä ääri-islamilaiseen Al-Shabaab-ryhmään.
Artan on kiistänyt väitteet jyrkästi.
– Minulla oli oikeat asiakirjat ja kaikki tarvittava. Minulla oli oikea viisumi. Olen vain erotuomari, joka yrittää toteuttaa unelmansa – elämäni suurimman unelman päästä MM-kisoihin, Artan sanoi.
Artan ei ole kohusta lannistunut. Hän on ilmoittanut tavoitteekseen viheltää vuoden 2030 MM-kisoissa.
