Vegas Golden Knights aloitti NHL:n Stanley Cup -finaalit tylyllä vierasvoitolla Carolina Hurricanesista.
John Tortorellan valmentama miehistö nappasi jo seitsemännen voiton putkeen NHL:n pudotuspeleissä kaatamalla Hurricanesin maalein 5-4.
Golden Knightsin sankariksi ottelussa nousi tshekkitähti Tomas Hertl, joka iski reilut kolme minuuttia ennen päätössummeria voittomaalin Colton Sissonsin upeasta esityöstä.
Maali oli kesän 2023 Stanley Cup -mestarille neljäs edelliseen kahdeksaan otteluun, joten vire on noussut hyökkääjällä esiin oikealla hetkellä.
Ottelussa Golden Knights nousi 0-2 -tappioasemasta voittoon ja otti 20:nen voiton Tortorellan alaisuudessa. Voitto oli 12:sta, mikä tuli tappioasemasta. Tortorellan toimiessa Golden Knightsin valmentajana on joukkue hävinnyt vain viidesti.
Hertl oli kamppailun jälkeen varsin iloinen ja itsevarma joukkueensa tekemisestä, ja antoi Hurricanesin kannalta kylmäävän vastauksen siihen, miten joukkue pystyy pelejä kääntämään tiukoissa hetkissä.
– Oli aika nihkeä alku otteluun, mutta se on ollut tarinamme läpi kauden. Me emme luovuttaneet missään vaiheessa. Emme välitä siitä olemmeko tappiolla vai johdossa. Me vain jatkamme oman pelimme pelaamista.
Hertl muodostaa yhdessä Sissonsin ja kanadalaiskapteeni Mark Stonen kanssa erinomaisen kolmosketjun, joka pelasi pääasiassa Hurricanesin tähtikenttää eli Logan Stankovenin johtamaa kakkostrioa vastaan.
