Vaasan Sportin kausi jääkiekon Liigassa päättyi sunnuntaina. KalPa pehmitti Sportin säälipudotuspelisarjassa suoraan kahdessa ottelussa voitettuaan toisen ottelun Vaasassa 4-2.
Halli oli Vaasassa täynnä. Kahdessa viimeisessä Sportin kauden ottelussa koettiin todellista kiekkohuumaa. Varmistihan Sport runkosarjan päätösottelussaan tiistaina kotiyleisönsä edessä säälipudotuspelipaikkansa voitettuaan Porin Ässät.
Sport nousi kabinetin kautta SM-liigaan 2014. Silloin piti saada uusi joukkue Jokereiden tilalle.
Sport selvisi säälipudotuspeleihin nyt kolmatta kertaa. Aiemmin moista nähtiin 2016 ja 2021. Sportin sijoitus oli joka kerralla kymmenes.
Säälipudotuspelit tulivat SM-liigassa aikoinaan käyttöön, kun joukkuemäärää nostettiin. Joukkuemäärän kasvattaminen ja pudotuspelikierrosten lisääminen eivät kuitenkaan viime kädessä ole vaikuttaneet tuotteen tasokkuuteen, vaikka pienemmät seurat pääsevät taistelemaan säälipudotuspelipaikoista.
Sport osaltaan todistaa, että sarjassa on kahden kerroksen väkeä. Niitä jotka taistelevat mestaruudesta, ja niitä, joille jo pääsy pudotuspeleihin on merkittävä saavutus.
Ensi kaudella SM-liiga laajenee 16 joukkueen sarjaksi, kun Kiekko-Espoo tekee paluun. Moni näkisi mieluummin 12 joukkueen kovatasoisemman sarjan, jossa säälipudotuspelejä ei olisi.
Tällaisessa 12 joukkueen sarjassa kahdeksan parasta etenisi pudotuspeleihin. Loput joukkueet pelaisivat karsinnat liigakarsintojen välttämisestä.
Moista kuitenkaan tullaan näkemään. Vaasan Sportin seurajohto tykkää nykyisestä systeemistä, vaikka seuran fanitkin ovat sitä kritisoineet.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:TPS pelaa todella isoista asioista – seuran tulevaisuuskin pelissä
