Yhdysvaltain jääkiekkomaajoukkue ei peittele panoksia ennen sunnuntain olympiafinaalia. Vastassa on Kanada – joukkue, jota amerikkalaiset sekä ihailevat että inhoavat.
– Kyllä siinä vihaa on, USA:n NHL-tähti Brady Tkachuk sanoi suoraan ESPN:lle.
– He ovat olleet huipulla, paras joukkue jo vuosien ajan. Me haluamme olla siinä asemassa. Tästä tulee ottelu, josta moni voi sanoa, että se on heidän uransa suurin peli, Tkachuk jatkoi.
USA ei ole voittanut Kanadaa parhailla mahdollisilla kokoonpanoilla pelatussa turnauksessa sitten vuoden 1996 World Cupin – turnauksen, jossa pelasi myös Bradyn isä Keith Tkachuk. Se oli ennen kuin moni nykyisistä yhdysvaltalaispelaajista, mukaan lukien Tkachukin veljekset, oli edes syntynyt.
Viime talven 4 Nations -turnauksen alkusarjassa Yhdysvallat kaatoi Kanadan Montrealin Bell Centressä ottelussa, joka muistetaan kolmen tappelun sarjasta yhdeksässä sekunnissa heti aloituksen jälkeen. Finaalissa Kanada kuitenkin voitti 2–1 jatkoajalla.
– Olimme yhden laukauksen päässä viime vuonna. Joskus pitää käydä läpi vastoinkäymiset ja pettymys, jotta hyvät hetket tuntuvat vielä paremmilta, Brady Tkachuk sanoi.
– Se oli vaikeaa päiviä, viikkoja, kuukausia. En halua tuntea sitä enää koskaan.
USA:n ja Kanadan välinen olympiafinaali alkaa kello 15.10 Suomen aikaa.
