Ruotsi kohtaa Yhdysvallat keskiviikkona talviolympialaisten jääkiekkoturnauksen puolivälierässä.
Samalla Tre Kronor saa vastaansa todella ärsyttävän kaksikon. Brady Tkachuk ja Matthew Tkachuk ovat paitsi loistavia jääkiekkoilijoita, niin myös NHL:n ärsyttävimpiä pelaajia. Eivätkä he sattumalta ole veljeksiä.
Tkachukin veljekset ovat päässeet jo näissä kisoissa muiden NHL-tähtien ihon alle – tai ainakin sinnikkäästi yrittäneet päästä.
Kysy vaikka Saksan supertähdeltä Leon Draisaitlilta, joka sai Matthew Tkachukin jatkuvasti iholleen alkulohkon päätösottelussa.
Laajalle levinneessä videoklipissä kuullaan, kuinka Tkachuk heittää Draisaitlille:
– Aina morsiusneito, ei koskaan morsian.
Piikki viittasi todennäköisesti siihen, että saksalaistähti pelaa Edmonton Oilersissa osittain Connor McDavidin varjossa.
Tilanne ei ole jäänyt Tre Kronorilta huomaamatta.
– Kuulin siitä tietenkin. Nykyään on melkein mahdotonta olla kuulematta mitään, valitettavasti. Mutta sellaisia he ovat. Onhan se välillä viihdyttävääkin, että vielä löytyy pelaajia, jotka osaavat vähän ”chirpata”, Erik Karlsson kommentoi Göteborgs-Postenille ennen puolivälieräottelua.
Videolla Draisaitl näyttää lähinnä nauravan amerikkalaisen kuittailulle.
– Leon on siinä loistava, että hän ottaa sen oikealla tavalla. Hän on uskomaton pelaaja, enkä usko, että se meni ihon alle, Karlsson jatkoi.
Tre Kronorin henkisen kantin pitää kestää
Ruotsin kannalta kyse on ennen kaikkea henkisestä valmistautumisesta. Jos USA:n tähtisikermä aiotaan kaataa puolivälierässä, Tkachukin veljesten hallinta nousee tärkeään rooliin.
– He tykkäävät puhua ja aiheuttaa kaaosta. Jos pysymme rauhallisina emmekä välitä heidän touhuistaan, meillä on hyvät mahdollisuudet, Rasmus Dahlin sanoi.
Myös Dahlin on nähnyt Matthew Tkachukin heiton Draisaitlille.
– Sellaista se tulee olemaan pelissäkin. Hän tykkää puhua.
Dahlinin mukaan Tkachuk ei kuitenkaan ole läheskään yhtä tehokas, jos vastustaja ei anna hänelle ylimääräistä huomiota.
– Hän on pelaaja, jonka haluat omaan joukkueeseesi, ilman muuta. Mutta jos hän ei saa ketään otteeseensa, hänen on vaikeampi pelata hyvin. Meidän pitää vain pysyä rauhallisina.
– Keskitymme siihen, mitä voimme itse kontrolloida. Sillä, mitä he tekevät, ei pitäisi olla suurta merkitystä. Meidän on pelattava oma paras pelimme ja annettava itsellemme mahdollisuus. Lopulta toivomme, että meidän paras riittää heidän parastaan vastaan.
