Connor McDavidin odotus Stanley Cup -voitosta jatkuu, kun Edmonton Oilersin kausi päättyi jo pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella.
Turhan aikainen kesäloma merkitsi selvää takapakkia kahteen edelliseen kauteen verrattuna, jolloin Oilers eteni finaaleihin asti.
McDavidin tilannetta tarkastellaan nyt yhä useammin historiallisen kontekstin kautta – eikä vertailu ole täysin hänen puolellaan.
Esimerkiksi Sidney Crosby oli tässä vaiheessa uraansa voittanut jo kolme Stanley Cupia Pittsburgh Penguinsin kanssa. McDavid ei ole vielä onnistunut saavuttamaan yhtään.
McDavid täyttää pian 30 vuotta, ja NHL-historia osoittaa, että monet lajin suurimmista tähdistä eivät ole voittaneet mestaruutta enää kolmikymppisinä. Poikkeuksena mainitaan usein Alexander Ovetškin, joka juhli Stanley Cupia 32-vuotiaana. Toimittaja Josh Yohe nosti esiin, että Crosby voitti uransa toistaiseksi viimeisen Stanley Cupin jo 29-vuotiaana.
Tämä ei tarkoita, etteikö McDavid voisi murtaa kaavaa. Hän kuuluu edelleen sarjan ylivoimaisiin tähtiin ja on parhaimmillaan yksi sukupolvensa lahjakkaimmista pelaajista. Kysymys kuuluu kuitenkin yhä enemmän siihen, pystyykö Edmonton rakentamaan riittävän vahvan joukkueen hänen ympärilleen.
Oilersin haasteet ovat selvät: maalivahtipeli kaipaa varmuutta, puolustusta on vahvistettava ja hyökkäyksen leveys ei ole riittävällä tasolla. Kaiken tämän toteuttaminen palkkakaton puitteissa tekee tehtävästä entistä vaikeamman.
McDavidin ura ei ole ohi, mutta mestaruusikkuna ei ole enää rajaton. Nykytilanteessa hänen tiensä Stanley Cup -voittajaksi näyttää aiempaa jyrkemmältä – eikä historia tarjoa juurikaan helpotusta.
