NHL julkisti keskiviikkona kolme ehdokasta kauden parhaalle maalivahdille jaettavaan Vezina Trophyyn.
Tämän kauden finalistit ovat New York Islandersin Ilja Sorokin, Boston Bruinsin Jeremy Swayman sekä Tampa Bay Lightningin Andrei Vasilevski.
Vezina-palkinto myönnetään vuosittain liigan parhaalle maalivahdille, ja voittajan valitsevat NHL-seurojen general managerit. Lopullinen voittaja julkistetaan myöhemmin.
Sorokin oli Islandersin tolppien välissä yksi kauden tasaisimmista suorittajista. Venäläisvahti nappasi runkosarjassa 29 voittoa torjuntaprosentilla 90,6 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 2,68.
Erityisen huomionarvoista oli seitsemän nollapeliä, joka oli koko NHL:n korkein lukema tällä kaudella. 30-vuotias Sorokin oli lähellä palkintoa jo kaudella 2022–2023, jolloin hän sijoittui äänestyksessä toiseksi. Islandersin edellinen Vezina-voittaja on vuodelta 1982, kun Billy Smith pokkasi palkinnon.
Bostonin Jeremy Swayman pelasi niin ikään vahvan kauden ja kirjautti 31 voittoa. Hänen torjuntaprosenttinsa oli 90,8 ja päästettyjen maalien keskiarvo 2,71. Swayman torjui kauden aikana 1 426 kertaa, mikä oli NHL:n viidenneksi korkein lukema.
Lisäksi hänen 38 otteluaan yli 90 prosentin torjuntavarmuudella olivat koko liigan paras suoritus. 27-vuotias yhdysvaltalaisvahti on ehdolla Vezinaan ensimmäistä kertaa urallaan.
Kokenein finalisteista on Tampa Bayn Andrei Vasilevski, joka johti NHL:ää voittotilastossa 39 voitollaan. Hänen päästettyjen maalien keskiarvonsa 2,12 oli sarjan toiseksi paras ja torjuntaprosenttinsa 91,2 neljänneksi korkein vähintään 20 ottelua pelanneiden maalivahtien joukossa.
31-vuotias Vasilevski on ollut Vezina-ehdokkaana jo kuudesti aiemmin ja voitti palkinnon kaudella 2018–2019.
Viime kaudella Vezina Trophyn vei nimiinsä Winnipeg Jetsin Connor Hellebuyck. Hän ei ole siis tällä kertaa ehdolla, mutta torjui helmikuussa USA:lle olympiakultaa Milano-Cortinan olympialaisissa.
