Vancouverin olympiakisoissa 2010 miesten jääkiekkoturnauksessa oli yksi päivä, jonka aikana pelattiin ottelut Suomi-Ruotsi, Tshekki-Venäjä ja Kanada-Yhdysvallat. Siinä oli kolme legendaarista verivihollisten kohtaamista – ja vielä parhailla parhaita vastaan. Nyt vastaavaa jääkiekkojuhlaa on tarjolla 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnauksessa lauantaina.
Päivä alkaa Montrealissa Suomen ja Ruotsin kohtaamisella. Myöhemmin toisistaan ottavat mittaa Kanada ja Yhdysvallat.
Leijonien ja Tre Kronorin mittelöt ovat luonnollisesti aina suuria tapahtumia.
– Tähän ei tarvitse ylimääräistä motivaatiota. Jos haluaa voittaa yhden tietyn vastustajan, niin se on ilman muuta Ruotsi, Leijonien hyökkääjä Anton Lundell sanoi NHL:n verkkosivuilla.
Ruotsi nappasi turnauksen avausottelustaan yhden sarjapisteen hävittyään Kanadalle jatkoajalla. Suomi jäi puolestaan Yhdysvaltojen jyrän alle ja on nyt pakkovoiton edessä.
Kanada ja Yhdysvallat ovat 4 Nations Face-Offin suurimmat voittajasuosikit. Nyt perinteiset jääkiekkoviholliset pääsevät mittamaan paremmuuttaan parhailla mahdollisilla miehistöillä pitkästä aikaa.
– Tämä on iso juttu, tämä on jännittävää. Yhdysvaltojen kohtaaminen parhailla parhaita vastaan Montrealissa on sellaista, mistä unelmoi, Kanadan supertähti Connor McDavid hehkutti.
Yhdysvallat joutuu valtavan kanadalaisen huutomyrskyn keskelle.
– Tästä sitä unelmoi. Saamme tehdä tämän Bell Centren kaltaisessa hallissa ja vihamielisessä ympäristössä. Se tuo siihen ylimääräisen sävyn, Yhdysvaltojen puolustaja Charlie McAvoy sanoi.
Turnauksen alkusarja pelataan pakettiin maanantaina, jolloin ohjelmassa ovat ottelut Suomi-Kanada ja Yhdysvallat-Ruotsi.
