Jääkiekkomaailma on järkyttynyt Claude Lemieux’n kuolemasta.
Montreal Canadiensin, New Jersey Devilsin ja Colorado Avalanchen riveissä loistanut entinen NHL-hyökkääjä menehtyi torstaina 60 vuoden iässä.
Lemieux muistetaan yhtenä NHL-historian menestyneimmistä pudotuspelipelaajista.
Hän voitti urallaan neljä Stanley Cup -mestaruutta: yhden Montreal Canadiensissa, kaksi New Jersey Devilsissä ja yhden Colorado Avalanchessa.
Uutinen hänen kuolemastaan tuli monille täytenä yllätyksenä.
Vain muutamaa päivää aiemmin Lemieux nähtiin Montrealin Bell Centressä, missä hän kantoi seremoniallisen soihdun jäälle ennen Itäisen konferenssin finaalisarjan kolmatta ottelua.
Canadiens reagoi uutiseen nopeasti ja julkaisi suruviestin entisen tähtensä muistoksi.
Myös laajempi NHL-yhteisö on osoittanut kunnioitustaan yhtä 1990-luvun ja 2000-luvun alun tunnetuimmista pelaajista kohtaan.
Lemieux pelasi NHL:ssä osia 21 kaudesta ja tunnettiin erityisesti kovasta kilpailuhenkisyydestään sekä kyvystään nousta esiin tärkeimmillä hetkillä.
Hänen uransa kohokohtiin kuuluu vuoden 1995 pudotuspelikevät, jolloin hän voitti Conn Smythe Trophyn NHL:n pudotuspelien arvokkaimpana pelaajana johdatettuaan New Jersey Devilsin mestaruuteen.
Yhdysvaltalaismedian mukaan viranomaiset vahvistivat torstaina, että Lemieux kuoli itsemurhan seurauksena Floridassa.
Hänet löydettiin perheen omistamasta yrityksestä Lake Parkissa torstaiaamuna.
Lemieux jätti pysyvän jäljen NHL:n historiaan sekä mestaruuksillaan että ainutlaatuisella pelityylillään.
Hänen poismenonsa on koskettanut syvästi niin entisiä joukkuetovereita, vastustajia kuin kannattajiakin ympäri jääkiekkomaailmaa.
