Tampa Bay Lightningin tähtihyökkääjä Nikita Kucherov tunnetaan vähäsanaisena haastateltavana, mutta tällä kertaa venäläinen jätti toimittajille paljon pohdittavaa. Kaksinkertainen NHL:n arvokkain pelaaja kritisoi voimakkaasti sitä, millaiseksi peli on hänen 12-vuotisen NHL-uransa aikana muuttunut.
Kucherovilta kysyttiin kauden alla nykyisestä pelistä. Hänen vastauksensa oli poikkeuksellisen suora.
– Peli on nykyään paljon nopeampaa, mutta tyhmää. Se on nopeampaa, mutta todella tyhmää. Matala älykkyysosamäärä.
Kun Kucherovilta kysyttiin, mitä hän tarkoittaa pelin olevan ”tyhmää”, vastaus oli lyhyt.
– Jääkiekollisessa mielessä.
Kucherov ei kuitenkaan tarkoittanut kaikkia NHL-pelaajia. Hän korosti, että sarjassa on edelleen paljon erittäin korkean peliälyn omaavia pelaajia, joiden otteita on hänen mukaansa hienoa seurata.
– Tietysti on paljon pelaajia, joilla on erittäin korkea peliäly ja joiden pelaamista on hauska katsoa. Mutta on kyllä paljon myös tyhmiä pelaajia.
Kucherov ei avannut kommenttejaan tämän enempää. Lyhyt haastattelupätkä levisi nopeasti sosiaalisessa mediassa ja herätti keskustelua myös NHL:n sisällä.
Entinen NHL-valmentaja Dallas Eakins, joka toimii nykyään Adler Mannheimin päävalmentajana ja GM:nä, näki Kucherovin kommenteissa kiinnostavan mahdollisuuden keskustelulle.
– Toivon, ettei Kucherov koskaan avaa ajatuksiaan enempää. Hän on saanut koko jääkiekkomaailman keskustelemaan. ”Missä voisimme kaikki olla parempia?” Se on pelille todella tärkeää. On tärkeää pysähtyä ja ajatella.
Eakinsin mukaan Kucherovin lyhyet kommentit voivat synnyttää valtavan määrän erilaisia tulkintoja.
– Tulee olemaan 50 erilaista mielipidettä siitä, mitä hän tarkoitti ja todennäköisesti ne kaikki ovat omalla tavallaan oikeassa.
