Norja leipoi keskiviikkona jättisensaatiota jääkiekon MM-kisoissa. Kanveesista tolpilleen noussut Norja taipui NHL-tähtiä vilisevälle Yhdysvalloille vasta jatkoajalla 6-5.
Yhdysvallat johti ottelua avauserän jälkeen 4-1. Voittoniitin lopulta iskenyt ja sen myötä hattutempun tehnyt Tage Thompson vei Yhdysvallat jo 5-1 -johtoon toisen erän kolmannella minuutilla, kunnes tähtikaarti suli täydellisesti.
– Se olisi voinut olla ensimmäisen erän jälkeen helposti 10-1, Norjan konkarikaartiin lukeutuva Andreas Martinsen myönsi.
– Emme olleet valmiita, ja kun et ole valmis Yhdysvaltojen kaltaista joukkuetta vastaan, siitä tulee vaikeaa. Mutta onnistuimme tulemaan takaisin, Martinsen jatkaa.
Norjan sensaatiomaisen nousun kapellimestarina hääri vasta 19-vuotias puolustaja Stian Solberg, joka iski ottelussa hatullisen Thompsonin tavoin.
– Luulen, että jokainen norjalainen on melko tyytyväinen tasapeliin Yhdysvaltoja vastaan tänään, Solberg kiteytti osuvasti vuonojenmaan urheiluhullun kansan tunnot.
– Oli hauskaa pelata. Taistelimme kovaa. Taistelimme koko matkan. Emme koskaan luovuttaneet. Yhdysvallat on loistava jääkiekkojoukkue verrattuna Norjaan, mutta meidän piti vain kamppailla kovaa. Emme koskaan luovuttaneet ja meillä oli vähän onneakin. Jääkiekossa asiat voivat kääntyä nopeasti, superlupaus jatkoi IIHF:n verkkosivuilla.
Yhdysvallat nöyryytykseltä pelastanut Thompson korosti, että kisoissa ei ole varaa lepsuilla hetkeäkään – oli vastassa sitten mikä maa tahansa.
– Rehellisesti sanottuna en usko, että jatkossa tulee olemaan helppoja pelejä. Joten sinun on tehtävä oikeita asioita jokaisessa vaihdossa, tai muut joukkueet laittavat sinut maksamaan.
