Buffalo Sabresin suomalaisvahti Ukko-Pekka Luukkonen on jälleen pelikunnossa, mutta NHL-kauden avaus tapahtuu toistaiseksi farmijoukkue Rochester Americansin riveissä.
Sabres tiedotti tiistaina, että Luukkonen siirtyy AHL:ään kuntoutuslainalle – siirto, joka tavallisesti tarkoittaa vain lyhyttä visiittiä, yhden tai kahden ottelun mittaista.
Luukkosen alkukausi on ollut rikkonainen. Hän joutui jäämään sivuun heti harjoitusleirin alussa loukkaantumisen vuoksi ja palattuaan ehti pelata vain hetken ennen kuin terveysongelmat pakottivat hänet uudelleen sivuun. Nyt 25-vuotias torjuja on kuitenkin saanut vihdoin vihreää valoa paluulle kaukaloon.
Viime kaudella Luukkonen kantoi päävastuun Sabresin maalilla. Hän pelasi 55 ottelua, ja torjuntaprosentti 88,7 ja päästettyjen maalien keskiarvo 3,20 kertovat kaudesta, joka sisälsi sekä hyviä että haastavia hetkiä.
Rochester ei ole Luukkoselle vieras paikka – hän pelasi Americansin maalilla edellisen kerran kaudella 2022–23. Nyt edessä on paluu tuttuun ympäristöön, jossa hän voi hakea jälleen torjuntavireensä huippukuntoon.
