Pikkuleijonien MM-joukkueessa loistanut Luca Santala on saanut ensimmäisen SM-liigasopimuksensa. Kiekko-Espoo on allekirjoittanut hyökkääjän kanssa kaksivuotisen sopimuksen.
Santala, 16, on tehnyt kovaa jälkeä Kiekko-Espoon U16 ja U18 -joukkueissa. Hyökkääjä takoi päättyneellä vain 17 ottelun U18-ryhmässä tehot 12+10=22.
Santala nousi kesken kauden A-junioreihin ja keräsi runkosarjassa 25 otteluun 12 pisteen saldon (7+5). Pudotuspeleissä nuorukainen sai kasaan tehot 3+2, kun Kiekko-Espoo voitti Suomen mestaruuden ikäluokassa.
Santala oli huhtikuussa Pikkuleijonien pistetykki kuudella pisteellään (4+2) alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa. Vain viisi ottelua pelannut Suomi putosi puolivälierässä Tshekkiä vastaan.
Santala on syntynyt Sveitsissä vuonna 2009, sillä lahjakkuuden isä Tommi Santala pelasi tuolloin maan pääsarjaa EHC Klotenissa. Vanhempi Santala pääsi kokemaan myös 63 NHL-ottelua urallaan.
Tommi Santala edusti Klotenia Sveitsin NL:ssä yhteensä 10:n kauden verran. Tähtisentteri muistetaan myös Liigasta yli 50 pisteen kausistaan HPK:ssa ja Jokereissa 2000-luvulla.
Kiekko-Espoota vahvistavat myös Kärpissä viime kaudella Oulussa ensimmäiset Liiga-ottelunsa pelannut hyökkääjä Eelis Salovaara, 20, ja Sportissa 11 Liiga-ottelua debyyttikaudellaan kerännyt hyökkääjä Juho Keinänen.
Myös Salovaaran ja Keinäsen sopimukset ovat kahden vuoden mittaiset.
