NHL:n takavuosien kovanaama Sami Helenius ottaa Sportivo TV:n Luuvitonen-ohjelmassaan kantaa Leijonien olympiavalintoihin pitkin kautta.
Paljon on puhetta siitä, pitäisikö Leijonien joukkueeseen valita nuorempia suomalaispelaajia, joilla NHL-kokemusta on vielä vähän. Helenius antaa ymmärtää, että nuorten valintaan sisältyy riskejä.
– Faktahan on se, että Italiassa pelataan pienemmässä kaukalossa eli NHL-mitoissa olevassa kaukalossa, niin pelaajat, jotka sinne valitaan, niin pelaajaprofiili muuttuu verrattuna esimerkiksi MM-kisoihin, joissa kaukalossa tilaa on enemmän ja kaukalo isompi, Helenius toteaa.
– Onko näistä nuorista suomalaisista, jotka on vasta murtautumassa NHL:ään joukkueensa vakiokoonpanoon ottamaan se paikka, koska fakta on se, että Italiassa on pakko pystyä kamppailemaan ja myös rymistelemään pienessä tilassa, toisin kuin esimerkiksi MM-kisoissa, Helenius jatkaa.
Olympiavalinnat on lyötävä lukkoon joulukuussa. Helenius korostaakin NHL-kauden avausviikkojen valtavaa merkitystä nuoremmille suomalaispelaajille.
– Niille nuorille, jotka on siinä kiikun kaakun, niin kauden alku on erittäin tärkeä. Satavarmasti tiedän, että Jere Lehtinen ja kumppanit seuraavat jokaista NHL:ssä pelaavaa suomalaista erittäin tarkasti. Elämme mielenkiintoisia aikoja, Helenius toteaa.
