NHL pelaa runkosarjan otteluita tälläkin kaudella Euroopassa, ja pelejä on luvassa myös Saksassa. Se ei ole kuitenkaan ilahduttanut Saksan jääkiekon johtoa.
NHL ilmoitti maaliskuussa vievänsä runkosarjaottelut Düsseldorfiin ensimmäistä kertaa 15 vuoteen. Ottawa Senators ja Chicago Blackhawks kohtaavat Saksassa 18. ja 20. joulukuuta.
Saksan jääkiekkoliigan DEL:n toimitusjohtaja Gernot Tripcke syyttää NHL:ää siitä, ettei se ole keskustellut ottelupäivistä saksalaisliigan tai sen seurojen kanssa.
Ajankohta on DEL-seuroille hankala, sillä ottelut osuvat juuri ennen joulua erittäin kysyttyihin pelipäiviin.
– NHL ilmoitti otteluistaan täysin itsenäisesti keskustelematta seurojen, meidän tai Saksan jääkiekkoliiton kanssa. Se on ristiriidassa Saksan 28 ammattilaisseuran otteluohjelmien kanssa. Tämän voisi hoitaa paremmin, Tripcke sanoi.
NHL on ilmoittanut myös ensi vuodelle otteluita Müncheniin ja Kölniin. Mukana on ainakin saksalainen supertähti Leon Draisaitl Edmonton Oilersista. Tripcken mukaan NHL ei ole ollut yhteydessä myöskään tulevista otteluista.
Tripcke vaatii NHL:ää tekemään yhteistyötä saksalaisen kiekkoperheen kanssa, jotta otteluista syntyisi kaikkia hyödyttävä kokonaisuus.
NHL on puolestaan korostanut haluavansa kasvattaa lajin suosiota Saksassa yhdessä pelaajayhdistyksen kanssa. Suunnitelmiin kuuluu ruohonjuuritason tapahtumia ja fanien aktivointia, mutta niiden tarkemmasta sisällöstä ei ole vielä kerrottu.
