New Jersey Devilsin ja Ruotsin jääkiekkomaajoukkueen NHL-tähti Jesper Bratt on kääntänyt pahemman kerran puukkoa suomalaisten haavassa.
Bratt muisteli NHL:n verkkosivuilla Torinon olympialaisten vuoden 2006 finaalia, missä Ruotsi kohtasi Suomen. Ruotsi voitti olympiafinaalin maalein 3-2.
Ottelun voittomaali syntyi kolmannen erän alussa ja Suomen kannalta hyvin ikävällä ja epäonnisella tavalla. Saku Koivun maila katkesi aloituksessa ja Ruotsin puolustaja Nicklas Lidström pääsi lataamaan hurjalla laukauksella voittomaaliksi jääneen osuman.
Lidströmin laukaus oli täydellinen. Moinen laukaus onnistuu ehkä kerran tuhannesta yrityksestä ja Suomen maalilla sensaatiomaisen turnauksen pelannut maalivahti Antero Niittymäki oli yllätetty.
– Se oli luultavasti yksi Ruotsin kaikkien aikojen ikonisimmista maaleista, Bratt muisteli NHL.comissa.
– Henrik Lundqvist torjui lopussa uskomattomasti. Se oli aikaa, jolloin aloin todella rakastaa tätä lajia. Se on yksi suurista muistoistani, Bratt jatkoi.
Bratt pääsi itse kohtaamaan Suomen ensi kertaa Ruotsin paidassa seitsemän vuotta myöhemmin, kun hän pelasi Suomea vastaan alle 16-vuotiaiden turnauksessa.
– Muistan, että se tuntui siltä kuin olisin hypännyt suoraan keskelle tätä kilpailuasetelmaa ensimmäistä kertaa. Se oli ensimmäinen kerta, kun minulla oli kolme kruunua rinnassani … se oli erityinen hetki, Bratt hehkutti.
Leijonat ja Tre Kronor ovat jälleen napit vastakkain parin viikon päästä, kun NHL:n superturnaus 4 Nations Face-off-turnaus alkaa Montrealissa ja Bostonissa.
Ville Hirvonen
