Suomi ja Ruotsi kohtaavat pitkästä aikaa parhailla NHL-pelaajillaan, kun 4 Nations Face-off-turnaus alkaa tällä viikolla.
Tre Kronorin ja Leijonien välillä vallitsee viha-rakkaus-suhde. Maat ovat kohdanneet vuosien saatossa monta kertaa ja kummallakin maalla on kohtaamisista sekä hyviä että huonoja muistoja.
– Suomen ja Ruotsin välinen vastakkainasetelu on ollut olemassa jo pitkään. Muistan sen jo omasta nuoruudestani. Suomi on yleensä ensimmäinen joukkue, jota vastaan pelataan maajoukkueessa. Odotan innolla heidän kohtaamistaan, Ruotsin NHL-tähti Rikard Rakell kommentoi Supersonin mukaan.
Nuorempaan kaartiin lukeutuva NHL-tähtipakki Rasmus Dahlin on hänkin ehtinyt jo Suomen monta kertaa kohtaamaan. Dahlin muistutti, että jääkiekkomaina Suomi ja Ruotsi ovat melko samanlaisia.
– Suomen ja Ruotsin välinen kilpailu on historiallista. Se on rakentunut pitkän ajan myötä, ja me olemme hyvin samankaltaiset maa suunnilleen samalla määrällä jääkiekon pelaajia. Se merkitsee paljon olla paras maa alueellamme, Dahlin sanoi.
Erik Karlsson muistutti puolestaan Leijonien historian yhdestä karmeimmasta tappiosta. Hän muisteli vuoden 2006 talviolympialaisten finaalia, missä Ruotsi kaatoi Suomen 3-2.
– Kultaottelu Suomen ja Ruotsin välillä vuonna 2006 ja Nicklas Lindströmin maali. Olin silloin 16-vuotias, ja muistan sen ottelun hyvin, Karlsson käänsi veistä suomalaisten haavassa.
Ville Hirvonen
