Pekka Rinteen paita numero 35 nousi Nashville Predatorsin kotiluolan Bridgestone Arenan kattoon torstaina. Rinteestä tuli ensimmäinen pelaaja, jonka numeron Predators on jäädyttänyt.
– Olet selvästi yksi parhaimmista pelaajista, joka on koskaan pelannut NHL:ssä. Sinä olet meidän paras pelaajamme. Mutta urasi tarina on paljon suurempi kuin voitot ja tappiot ja tilastot. Kyse on sinusta ja tästä yhteisöstä sekä faniemme intohimon ja joka ilta antamasi suorituksen yhdistelmästä, mistä tuli jotain suurempaa. Sen takia on niin helppo sanoa, että historiamme suurin Predator on Pekka Rinne, Predators-pomo Sean Henry julisti videoviestissä.
– Kiitos, että olet elävä ruumiillistuma siitä, mitä Nashville on, Henry jatkoi.
Rinne pelasi Nashvillessä 2005-2021. Hänet palkittiin Vezina Trophylla NHL:n parhaana maalivahtina 2018. Hän sijoittui Vezina-äänestyksessä kakkoseksi 2011 sekä 2015 ja kolmanneksi 2012.
– Hei, Pekka. Vuosi oli 1998, kun minä sain ensimmäisen tilaisuuteni pelata NHL:ssä ja laittaa Nashville Predatorsin paidan päälleni. Se oli yksi parhaita hetkiä elämässäni. Sinä sait tilaisuutesi vuonna 2005 ja loppu on historiaa. Onnittelut, en malta odottaa, että numero 35 nousee hallin kattoon, Predatorsissa vusina 1998-2007 kiekkoilut Kimmo Timonen viestitti.
Rinne johdatti Predatorsin Stanley Cup -finaaleihin 2017, mutta Pittsburgh Penguins oli liian iso pala purtavaksi.
Lue myös:Pisteputki venyy – Patrik Laine heilutti verkkoa loistovireeseen intoutuneen Columbuksen voitossa
