MILANO Roope Hintz pääsi Milanossa 2026 pelaamaan viimeinkin olympiajääkiekkoa, kun NHL teki olympialaisiin paluun jätettyään Pekingin 2022 kisat väliin koronapandemian takia.
Leijonat hävisi välieräottelussa Kanadalle katkeralla viimeisen minuutin maalilla 2-3. Mutta pronssiotteluun Slovakiaa vastaan Suomi kokosi itsensä voittaen murskaavasti 6-1.
– Oli hyvä voitto. Viimeinkin, totesi ottelussa näkyvässä roolissa ollut Hintz Atleetille, Sportti.com:lle ja muille medioille.
Hintz teki Suomelle todella tärkeän 3-1 -maalin ylivoimalla. Slovakia oli sitä ennen painostanut maalin tappioasemassa saatuaan toisen erän lopulla onnekkaan maalin kimmokkeesta.
– Se oli heille onnekas pomppu. Oli valtava juttu meille päästä taas kahden maalin johtoon, Hintz sanoi.
Hintzin mukaan Kanada-tappio nollattiin nopeasti. Kaikkia innosti uusi tilaisuus.
– Päätettiin, että meillä on peli huomenna. On mahdollisuus voittaa pronssia.
Suomella on vain vajaat kaksi joukkueellista pelaajia NHL:ssä. Hintz luuli, että suomalaisia NHL-kiekkoilijoita olisi yli 70.
– Olemme iso jääkiekkomaa niin pieneksi maaksi. Menee hyvin. Pidetään siitä kiinni. Olemme tiivis joukkue. Pelataan toisillemme, Hintz totesi Suomen jääkiekon tilasta.
Pronssijuhlat vietetään Milanossa ennen kotimatkaa.
– En tiedä. Katotaan. Mennään tossa duunailemaan jotain yhdessä, mitä saadaan aikaiseksi, Hintz sanoi.
Ensi keskiviikkona Hintzin seurajoukkueella Dallas Starsilla onkin sitten peli.
– Taitaa olla joo. Mun mielestäni on. Katotaan ohjelmasta, Hintz sanoi tästä.
Otto Palojärvi
