NHL:n tämän kauden arvokkaimman pelaajan titteli ei tuonut olympiavalintaa, kun maat julkistivat ensimmäiset kuusi pelaajaansa Milano Cortinaan maanantaina. Winnipeg Jetsin maalivahti Connor Hellebuyckin nimeä ei löytynyt Yhdysvaltojen valintojen joukosta.
Hellebuyck palkittiin sekä Hart Trophylla (MVP) että Vezina Trophylla (NHL:n paras maalivahti). Hän ei kuitenkaan ollut parhaimmillaan kevään pudotuspeleissä. Hellebuyck tulee joka tapauksessa olemaan yksi vahvoista ehdokkaista USA tolppien väliin, kun joukkue täydennetään täyteen vahvuuteen tammikuun alussa. Tyrkyllä ovat myös muun muassa Jake Oettinger (Dallas Stars), Jeremy Swayman (Boston Bruins) ja Thatcher Demko (Vancouver).
– Maalivahtimme pelasivat hyvin. Heillä oli upeita kausia. Connor voitti juuri Vezinan ja Hartin, mikä on uskomatonta. Tässä oli tavallaan sama juttu, kun ennen 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnausta: valitsemmeko maalivahdin vai emme? Ajattelin, että annetaan maalivahtien ratkaista valinnat kauden aikana, USA:n GM Bill Guerin sanoi lehdistölle maanantaina.
Jos USA:n maalivahtivalintoihin tulee yllätyksiä, niin niitä nimiä voisivat olla Anthony Stolarz (Toronto Maple Leafs), Spencer Knight (Chiacgo Blackhawks) tai hienon tulokaskauden pelannut Dustin Wolf (Calgary Flames).
USA:n olympiamiehistöön nimettiin hyökkääjät Jack Eichel (Vegas Golden Knights), Auston Matthews (Toronto), Brady Tkachuk (Ottawa Senators) ja Matthew Tkachuk (Florida Panthers) sekä puolustajat Charlie McAvoy (Boston) ja Quinn Hughes (Vancouver).
Kuusikosta kaikki valittiin tämän vuoden helmikuussa pelattuun 4 Nations Face-Off -turnaukseen, mutta Hughes ei pelannut loukkaantumisen takia.
