Stanley Cup -finaaleihin kahdella edellisellä kaudella edennyt Edmonton Oilers alkaa löytää oikeaa virettä kauden ratkaisuhetkien lähestyessä.
Vaikka runkosarja ei ole sujunut täysin odotusten mukaisesti, on joukkue viime kierroksilla piristynyt selvästi. Tiistaina Oilers kaatoi Seattle Krakenin vakuuttavasti 3–0 ja venytti voittoputkensa jo neljän ottelun mittaiseksi.
Kauteen on mahtunut ailahtelevuutta, mutta nyt Edmonton on jälleen mukana tiukasti Pacific-divisioonan kärkitaistelussa. Joukkue pitää hallussaan toista sijaa, ja eroa kärjessä olevaan Ducksiin on vain kaksi pistettä.
Suomalaishyökkääjä Kasperi Kapanen näkee viimeaikaisen nousukunnon taustalla selkeitä tekijöitä.
– Olemme yrittäneet yksinkertaistaa peliämme. Meidän ei kannata yrittää liikoja, Kapanen sanoo NHL:n verkkosivuilla.
– Meillä on huippuyksilöitä, jotka osaavat pelata vahvasti kiekon kanssa, mutta kokonaisuudessaan olemme yrittäneet yksinkertaistaa. Meidän on jatkettava samaa rataa, Kapanen vaati.
Edmonton ajatellaan usein supertähti Connor McDavidin ja Leon Draisaitlin joukkueena, mutta esimerkiksi tiistain ottelussa joukkueen kolmos- ja nelosketju vastasi kahdesta ensimmäisestä maalista.
– Olemme näyttäneet viimeisessä neljässä ottelussa, että meillä on syvyyttä. Neloskenttä oli ilmiömäinen tänään. Myös meidän kenttä pelasi loistavasti. Kärkikentät tietävät, mitä niiden täytyy tehdä. Ne kantavat meitä hyökkäyspäässä. Kaikki palaset alkavat loksahdella paikoilleen täydelliseen aikaan, Kapanen myhäili.
