Toronto Maple Leafsin tuore maalivahtihankinta Elvis Merzlikins joutuu odottamaan debyyttiään uudessa NHL-seurassaan. Latvialaiselle tehtiin kesällä olkapääleikkaus, joka pitää GM John Chaykan mukaan hänet sivussa kolmesta viiteen kuukauteen.
Merzlikins, 32, siirtyi Torontoon Columbus Blue Jacketsista osana isoa vaihtokauppaa. Leafs sai kaupassa myös Blue Jacketsin venäläisen tähtihyökkääjän Kirill Martshenkon ja hyökkääjä Miles Woodiin. Columbukseen lähtivät hyökkääjät Matthew Knies ja Steven Lorentz, puolustaja Emil Andrae sekä toisen kierroksen varausvuoro kesälle 2027.
Merzlikins pelasi vain 30 ottelua viime kaudella. Latvialaisen torjuntaprosentti oli 88,3.
Merzlikins oli myös Latvian maajoukkueen mukana Milanon olympiaturnauksessa viime helmikuussa. Hän torjui kahdessa ottelussa.
